Ainsi que creusot-infos l’a annoncé mardi, Camille Dufour s’est donc éteint dans la nuit de lundi à mardi à l’EHPAD Saint-Henri au Creusot. Il est parti un gros mois et demi après avoir fêté son centenaire.
Nous avons rassemblé un certain nombre d’informations, d’anecdotes, certaines avec la complicité de sa fille Geneviève, pour mieux comprendre et cerner la personnalité de celui qui avait gagné la Maire du Creusot en 1977. Nous mettons en ligne, également, le chapitre qui lui était consacré dans le livre «Creusot Loire 20 ans déjà», sorti en 2004 et que l’on peut trouver à la Librairie Les Jardins de Phileas, rue Leclerc.
Un livre qui permet de mieux comprendre le combat du Creusot et de ses élus, Camille Dufour en tête, dans ce dossier de dimension nationale.

A.B.

La force tranquille

Le publicitaire Jacques Séguéla, avait réalisé un joli en mettant sur des affiches de François Mitterrand «La Force tranquille» avant son élection de 1981. «La force tranquille», c’est un peu ce sentiment là que Geneviève a eu quand son père a gagné la Mairie en 1977. «Etre Maire du Creusot, avec la pression que cela pouvait représenter, celui ne lui faisait pas peur. Et pour Le Creusot, je peux en témoigner, il s’est toujours dévoué corps et âme».

Zéro centime

Après avoir gagné la Mairie du Creusot en 1977, Camille Dufour aimait expliquer que la campagne lui avait coûté zéro centimes… «C’est en effet un de ses amis de la CFDT, Paul Dalliance qui avait gratuitement fait des photos», rappelle sa fille Geneviève.

L’avant et l’après Creusot-Loire

Nous avons déjà eu l’occasion de l’écrire, dans le traitement social des crises, il y a eu un avant et un après Creusot Loire. Camille Dufour et avec lui, son fidèle Bernard Loiseau et André Billardon, alors député, avant de devenir Président de la Communauté Urbaine (1989), puis maire (1995) avaient porté jusqu’au sommet de l’Etat et au Gouvernement un principe : Pas de licenciements secs. Ce qui a été adopté et ce qui fait jurisprudence depuis l’affaire Creusot Loire.

Le Maire parle de pré-émeute

Le 5 septembre 1984, Camille Dufour est reçu par le Première Ministre Edith Cresson. A la sortie de la réunion, il fait part de ses inquiétudes sur l’état d’esprit de ses concitoyens, et qualifie de «pré-émeute» le climat social dans sa ville. Il affirme gravement : «Si un salarié sur trois est licencié au Creusot, si on en arrive à une telle extrémité, autant raser la ville avec un bulldozer !»

Extincteur à la main

Le 13 septembre, alors que les salariés de Creusot ont bloqué le trafic des TGV, la tension est à son comble. Des feux sont allumés par les ouvriers en colère sur les rails. Camille Dufour est au front avec Bernard Loiseau. Le Maire du Creusot, avec responsabilité prend alors un extincteur et avec son premier adjoint et des syndicalistes il va éteindre le feu. 

La douleur des attaques

Le dossier Creusot-Loire avait inévitablement généré des tensions. Elles avaient été douloureuses vécues. Comme quand des manifestants avaient jeté et brisé le portrait de François Mitterrand devant la Mairie. «Mon père s’est toujours battu pour Le Creusot et il ne comprenait pas les réactions de violence à l’égard des salariés du Creusot», se souvient sa fille. La plus violente attaque, bien que silencieuse, avait eu lieu le 4 janvier 1985, jour de la cérémonie des voeux, au Château de la Verrerie. Ce jour là, à l’instigation de la CGT, avec l’appui de Christian Helmer, la tête pensante du PC, dont les élus avaient quitté la salle, des salariés étaient venus remettre leur lettre de licenciement à Camille Dufour, dans une ambiance glaciale. Mais le Maire du Creusot avait gardé ses nerfs…

Une grosse colère devant le Préfet

Nous sommes le 1er avril 1985. Dans son édition du jour, avec la complicité de Christian Helmer. Le Dauphiné Libéré annonce que la prochaine foire du Creusot sera inaugurée par Didier Pineau - Valencienne, le PDG qui a déposé le dépôt de bilan de Creusot-Loire. C’est évidemment un gros poisson d’avril. Ce qui ne plait pas, mais alors absolument pas au Maire du Creusot. Sur le coup de 17 heures, Camille Dufour doit accueillir Gérard Cureau le nouveau Préfet de Saône-et-Loire…  Alors qu’il attend la voiture du Préfet, son sang ne fait qu’un tour quand il aperçoit le jeune journaliste du Dauphiné Libéré. Alors que le Préfet descend de sa voiture, il voit et entend Camille Dufour lancer et accuser : «Vous avez remué le couteau dans le cœur des Creusotins. C’est honteux et scandaleux». Il explique alors brièvement au Préfet sa colère du jour…

Ah les odeurs…

C’est une fin d’après-midi. Camille Dufour traverse la Place Schneider. Il s’arrête pour échanger avec des Creusotins. Soudain, il lance à ses interlocuteurs : «Ca sent les égouts !» Ce n’est pas faux. Le lendemain, des équipes viennent curer les caniveaux à la demande du Maire.

Sandwichs pour tout le monde

C’est le regretté Marc Dazy, alors journaliste au Creusot, qui aimait raconter l’histoire. C’était l’histoire d’un voyage, en TGV à Paris, pour une exposition au Musée d’Orsay. «A midi, le Camille avait lancé que c’était Sandwich pour tout le monde, pour ne pas faire de trop grosses dépenses !»

Au sommet du Mont-Blanc

Ce mardi 18 novembre, au petit matin, on voyait parfaitement le Mont Blanc, depuis les hauteurs du Creusot (Photo de Bruno Bièvre le 18/11/25), alors que Camille Dufour s’était éteint. L’ancien Maire aimait voir le Mont Blanc depuis sa ville. Il l’avait réussi son ascension. «La première, avec mes frères qui étaient aspirants guides, il n’avait pas pu réussir à cause du mauvais temps» se souvient Geneviève… La deuxième avait été la bonne : «A la fin de son poste de travail, il était parti en 2 CV avec un ami. Ils étaient montés au somment du Mont Blanc, avant de prendre le chemin du retour pour revenir à l’usine !»

Alain BOLLERY

Camille Dufour

(Extrait du livre «Creusot Loire 20 ans déjà»
«Quand il parle, bien volontiers, de l'affaire Creusot-Loire, Camille Dufour tient à rappeler le contexte politique de l'époque : « Il faut se souvenir que Laurent Fabius était ministre de l'industrie et Jacques Delors ministre des finances. Le 29 juin, j'étais dans le bureau de Fabius, avec Pierre Joxe et André Billardon. Il y avait aussi Louis Schweitzer, directeur de cabinet de Fabius. Delors avait dit « on ne fait plus rien, si l'ensemble des actionnaires de Schneider ne mobilisent pas 800 millions de francs ». Il voulait aussi que des actionnaires publics rentrent dans les sociétés, pour contrôler les fonds publics.
Pineau-Valencienne n'a pas voulu et a rétorqué que ce serait une nationalisation rampante. Il ne voulait pas sortir 800 millions, car il parlait d'abus de bien social. Cela alors même que Framatome avait bénéficié de fonds publics et que Framatome avait donc réalisé des bénéfices avec des fonds publics ! »
Vingt ans après, Camille Dufour a toujours à coeur de préciser les choses. Pour bien situer les responsabilités et que l'on ne dise pas n'importe quoi sur le dépôt de bilan de Creusot-Loire.
Celui qui était alors maire du Creusot et président de la Communauté Urbaine n'a toujours pas digéré l'intransigeance de Didier Pineau-Valencienne : « Il disait qu'il ne pouvait pas sortir d'argent, mais ça ne l'a pas empêché de mobiliser 7 milliards de francs pour racheter Télémécanique ! »
Pour l'ancien maire du Creusot, le krach de Creusot-Loire est malheureusement un aboutissement: « Moi je dis que la disparition des Schneider, l'entrée du groupe Empain dans le groupe Schneider, le remplacement de Boulin par Pineau-Valencienne ont été néfastes à la survie de Creusot-Loire ».
C'est alors qu'il préside un conseil de Communauté, au CAR
('Embarcadère aujourd'hui) à Moniceau, que Camille Dufour a appris le dépôt de bilan: « J'ai été appelé au téléphone par un responsable de l'information d'une chaîne de télévision qui m'a annoncé le dépôt de bilan. C'était la stupeur, la colère, l'indignation et la condamnation de ceux qui avaient amené cette situation ».
Bien évidemment, Camille Dufour se retrouva propulsé en première ligne pour détendre les intérêts du Creusot et de ses tra-voilleurs. « Une période très difficile de ma vie. Au plus fort des négo-ciations, je me souviens être parti de chez moi un lundi matin et être rentré le vendredi soir, à minuit. La mairie était occupée, mais c'était très digne. Je faisais la liaison entre Paris et les syndicats. Louis Gallois, qui est devenu le président de la SNCF, était très ouvert. En fait, c'était difficile, mais ça s'est passé dans la dignité. Jamais il n'y a eu de débordements. La mairie était le symbole de l'action du Creusot et des Creusotins ». Avec l'issue que l'on connaît, et la reprise des activités par Usinor, Framatome et Jeumont Schneider.
L'éventualité d'une nationalisation a bien évidemment effleuré
Camille Dufour. « Je l'avais appelée de mes voeux avant 1981. Autant elle aurait pu se comprendre pour les droits des salariés, autant il faut bien voir qu'elle n'aurait pas pallié les erreurs de gestion. Il faut bien voir qu'il n'y a pas d'exemple d'une industrie qui perdure pendant des siecles. Et puis, Edouard Empain n'avait rien d'un capitaine d'industrie et Didier Pineau-Valencienne ne s'occupait que de la défense des intérêts des actionnaires ».
Rappelant les propos de Charles Schneider qui, quand il avait reçu de Gaulle, en 1959, avait déclaré: « On aurait pu laisser mourir l'industrie après les bombardements, mais j'ai tenu à reconstruire un complexe industriel de premier ordre, avec une population et une main d'œuvre rodée à l'industrie, qu'il ne fallait pas abandonner », Camille Dutour ne manque pas de rappeler qu'au Creusot « on attendait tout du patron. Avant 1984, il n'y avait que l'usine ». Alors oui, il l'affirme:
« Il fallait arriver à une diversification ». L'engagement des Pouvoirs Publics, au moment du dépôt de bilan, a été une contribution forte :
« La décision d'implanter SNECMA marquait certes la volonté du Creusot de survivre à la crise, mais aussi la volonté du Gouvernement de nous soutenir. Et le soutien a été sans faille ».
A ce sujet, Camille Dufour souligne: « Quand la décision a éte prise, ça s'est déroulé dans le bureau d'André Billardon à l'assemblée nationale. M. Bénichou, le PDG a dit « je viens, si / ai l'aide du C.I.R.I. ». Les Pouvoirs Publics n'ont pas fait défaut et SNECMA s'est installée au Creusot ».
Maire du Creusot de 1977 à 1995, Camille Dufour assure que « s'il n'y avait pas eu la pression populaire avec les syndicats, on n'aurait sûrement pas pu obtenir autant des Pouvoirs Publics. Le rôle des salariés en lutte et de leurs représentants syndicaux a été prépondérant ».
A ceux qui mettent d'abord en avant les suppressions d'emplois engendrées par la reprise de Creusot-Loire, il ne manque pas de rappeler « qu'il faut se souvenir que de 1965 à 1984, de la S.F.A.C. à Creusot-Loire, 6 000 emplois avaient été supprimés. On était descendu de 12 000 à 6 000 employés. Après le dépôt de bilan, il restait 4 700 employés. Pineau-Valencienne voulait fermer la sidérurgie. Aujourd'hui encore, au travers des différents établisse-ments, la sidérurgie emploie encore un millier de personnes ».
Alors l'ancien Maire le dit haut et fort: « C'est la décision du moindre mal qui a été prise ». Avec un regret: « La position de Pineau-Valencienne et de son conseil d'administration. Ils ont sacrifié des milliers de salariés, au nom des avantages des actionnaires ».
Assurant qu'être Maire « c'est exaltant », Camille Dutour juge :
« Quand je regarde en arrière, je dis qu'on a fait tout ce qu'on a pu.
Je n'oublierai jamais le combat qui a été mené par la population, dans une grande dignité. Avec des résultats tangibles : Jusqu'à la guerre du Golfe, ce sont 177 entreprises qui ont été soutenues pour créer des emplois sur la Communauté Urbaine. Le Creusot a été le cadre du premier gros dépôt de bilan de l'histoire industrielle et on a été bien soutenus par tout le monde ».

A.B.