Allait-il faire un temps acceptable après ces journées humides et froides des jours précédents ?  
Eh bien oui, l’optimisme était au rendez-vous au départ pour cette journée nature et excepté une averse de 10 minutes à 13h00, les participants purent laisser le matériel de pluie dans les sacs, seule la petite laine a été bienvenue ! 
La journée débuta par la visite d’une première partie du parc floral, un jardin enchanteur entretenu en permanence par 4 jardiniers. A partir de 1970, des prés se sont transformés en pelouses, des étangs ont été aménagés pour constituer des réserves d’eau, des arbres ont été plantés, des essences rares,  des arbustes à fleurs et beaucoup de plantes vivaces dont certaines étaient actuellement en pleine floraison.
Trois « fabriques » se répartissent dans le parc, constructions en vogue au XVIIIème siècle : le pont pagode chinois emblème du parc, le pavillon turc orné de peintures représentant les âges de la vie ou les saisons et le belvédère d’inspiration russe décoré de 8 panneaux en faïence de Nevers sur le thème des voyages de Pulcinelli autour du monde. 
Pour la pause de midi, chaque participant avait choisi son mode de repas : restaurant ou guiguette du village ou pique-nique. Avant de poursuivre la visite du parc, la visite extérieure du château et celle des écuries s’imposait. Situé sur un promontoire, le château fut à l’origine une forteresse-prison de duc de Bourgogne puis démantelé par Charles VII. Depuis 1722, et malgré les différentes successions, le château resta dans les mains d’une même famille avec, parmi les propriétaires, Antoinette et Eugène Schneider.
En effet Eugène II Schneider, troisième de la dynastie des puissants maîtres des forges du Creusot, épousa en 1894 Antoinette de Saint Sauveur, l’héritière du château. Durant 48 ans, jusqu’à sa disparition en 1942, Eugène se passionna pour le site d’Apremont et ne cessa de le restaurer ainsi que les maisons du village faisant que ce village fut classé dans la liste des « Plus Beaux Villages de France » en 1987.
Puis May Schneider, fille Schneider épousa le Duc de Brissac et leurs deux enfants Gilles et Elvire continuèrent le travail de leurs parents et grands-parents avec en particulier la création du parc floral à partir de 1970. De l’esplanade du château les visiteurs eurent une belle vue sur le village, l’Allier et les écuries. Dans les écuries transformées en musée un parcours immersif entraine le spectateur au début du XXème siècle à l’époque des voitures à cheval mais aussi au tout début des voitures automobiles. Sous forme d’animations cinématographiques, on retrouve les Schneider mais aussi le personnel de maison : palefrenier, garçon d’écurie, femme de chambre,  maréchal ferrant...qui s’activent pour le départ à Paris de monsieur et madame, ces derniers devant inaugurer le pavillon Schneider à l’exposition universelle de 1900.
Un retour au parc floral s’imposa pour les participants pour admirer les innombrables décors floraux, la galerie des glycines, les massifs de roses, pivoines, iris, pensées...massifs entourés par des haies taillées. La journée se termina par la visite de la foire aux plantes rares installée sur la pelouse au bord de l’Allier et regorgeant de plantes, d’arbustes, de décors de jardin... Cette sortie fut unanimement appréciée par les participants qui découvraient pour la première fois ce lieu mais également par d’autres qui ont eu plaisir à y retourner. 

S.P.

 
Prochaine activité de « PERREUIL aujourd’hui » : 
Balade champêtre et patrimoine samedi 20 juin. 
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