Cette balade avait été programmée samedi matin 20 juin. Après avoir quitté le centre village, la première halte se situa à la stèle érigée en mémoire du pilote américain LEROY W. SAUNDERS, officier de l’armée de l’air dont l’avion a été abattu le 04 septembre 1944. Un groupe de 4 avions bombardait un train de munitions qui circulait sur la voie ferrée proche du hameau de « La Dheune ». Le souffle de l’explosion provoqué par l’attaque du premier avion atteint le deuxième avion qui s’écrasa dans le bois proche de la route départementale RD984. Le corps carbonisé ainsi que l’avion ont pu être identifiés. D’abord enterré à Perreuil au moment des faits, le corps a été exhumé en 1945 pour être inhumé à Dijon puis au cimetière américain d’EPINAL. Et c’est en 1994, année marquant le cinquantenaire de ce drame, qu’une délégation de passionnés de Perreuil et du Creusot se rendit fleurir sa tombe à EPINAL.
Au retour, il fut décidé d’ériger une stèle en sa mémoire, stèle qui a été inaugurée le 08 mai 1995 et qui fait à chaque 08 mai l’objet d’une cérémonie du souvenir. Après ce moment de mémoire, le groupe des marcheurs était attendu dans un autre lieu historique : l’ancienne usine des Forges de PERREUIL. C’est Michèle COTTEN et Claudine FIGUET qui firent la présentation du site, son origine et les perspectives. 
L’origine de ce lieu industriel remonte vers l’année 1926 avec la présence un moulin à farine puis progressivement l’installation d’une véritable industrie du fer avec hauts fourneaux. Mais les faillites se succédèrent et en 1842 « Les Schneiders » arrivent et la production s’orientera progressivement vers les produits réfractaires pour les usines du Creusot et d’ailleurs.
Tout au long du 19ème siècle puis au 20èm siècle l’usine prendra de l’importance, elle se mécanise, des fours sont construits, de grands bâtiments de séchage, une voie SNCF pénètre dans l’usine, le travail devient moins pénible pour les 200 ouvriers au plus fort de la production. Un quai de déchargement des bateaux avait été construit au bord du canal avec un portique qui traversait la route ( établissements CAMUS actuellement) et les trains s’arrêtaient aux Forges ( halte). Toute une organisation « à la Schneider » : la maison des dirigeants ( cades) les annexes pour certaines familles ouvrières, « la boutique » ou travaillaient les menuisiers, un peu privilégiés par rapports à ceux qui manipulaient les terres, les briques, les fours...la distribution gratuite des médicaments de base, « la chauffe de charbon » ... et les 3 bistrots aux Forges ...et la fête à La Forge pour Pâques...!
Mais à partir de 1949 ce fut le déclin : Schneider se restructure, la SFAC gère Les Forges, puis les établissements PROST de Givors et après de multiples soubresauts l’usine cessera son activité en 1982 et subit des pillages et dégradations par la suite.. 
En 1985, une partie de cette friche industrielle est acquise par une SCI qui développe des activités industrielles et culturelles. Progressivement les locaux sont rénovés, un petit théâtre est créé, des hébergements permettent d’accueillir des artistes en résidence, des stages de théâtre pour enfants, des manifestions sont organisées, des sorties de résidence sont proposées au public et l’audiovisuel fait également partie intégrante des projets. La deuxième partie du site qui borde la RD 984 et la voie de chemin de fer vient d’être acquise grâce au montage financier de SCI solidaires et d’apports privés. Ainsi de nouvelles perspectives s’ouvrent pour que ce lieu devienne un espace vivant. Café et brioche étaient proposés ! Le trajet se poursuivi par le « Bois du Roy » pour rejoindre le hameau de « La Dheune » puis « Le Bouchat » puis le bourg d’Essertenne avec une pause rafraîchissante dans l’église romane. Nous étions au sommet et PERREUIL était en vue ! Et c’était le final au stade du village avec un repas partagé tiré du sac. Une belle balade « chaude », « très chaude », de 13 km,  mais agréable avec de très belles vues sur les prairies, les vaches de toutes les couleurs, les collines,  le vignoble du Couchois au loin ....

S.P. 

Les prochaines manifestations de « PERREUIL aujourd’hui » : 
Mercredi 22 juillet : « La surprise du Marquis » opéra bouffe 
http://perreuilaujourdhui.free.fr/photos/2026/CALE...
Samedi 19 septembre : sortie au parc des oiseaux de Villars les Dombes
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