Sur une pelouse transformée en patinoire boueuse, les hommes de Brice Sarandao et Arnaud Duvernois ont confirmé leur progression. Si Bourges ouvrait le score par Bignet dès la 3e minute, Le Creusot affichait des intentions claires et un engagement total.
La séquence la plus marquante interviendra à partir de la dixième minute. Pendant près d'un quart d'heure, le COCB va camper dans les 22 mètres berruyers, multipliant les vagues d'assaut sans parvenir à concrétiser. Ces quinze minutes d'occupation intense sans récompense illustrent bien le problème récurrent des Creusotins : une incapacité à concrétiser ses temps forts.
Bourges, plus réaliste, va d'abord faire enfler le score sur pénalités avant que Villequenault ne franchisse la ligne deux minutes avant la mi-temps (14-0). Gaillard redonne espoir aux siens sur pénalité (14-3) juste avant la pause, mais le retour des vestiaires sera fatal. Dès la reprise, Faure inscrit un essai en coin (19-3), puis Villequenault s'offre un doublé neuf minutes plus tard (26-3). Le score en restera là, les joueurs de Bourges ne parvenant pas à assurer davantage leur bonus offensif, les bleus et rouges s'offrant d'ailleurs une belle occasion en contre, mais qui elle non plus n'aboutira pas.

Une anecdote pour conclure : c'est dans une quasi-obscurité que l'arbitre a sifflé la fin du match, l'éclairage du stade n'ayant eu la brillante idée de s'allumer... qu'après le coup de sifflet final !
Si la défaite est logique, Le Creusot peut retenir de nombreux enseignements positifs. Face à l'un des favoris de la poule, les Creusotins ont montré du caractère et une nette progression. Le défi sera maintenant de transformer cette énergie en points.

Le fil du match

3e : Pénalité du demi d'ouverture Bignet pour Bourges (0-3).
16e : Le Creusot campe depuis cinq bonnes minutes sur la ligne de Bourges mais ne parvient pas à marquer. Un groupé pénétrant s'est bien écroulé dans l'en-but, mais un le ballon n'a pas été aplati. Après une énième faute, le pilier berruyer Demeuzoy écope d'un carton blanc. Malheureusement, la mêlée choisie par le COCB suite à la faute ne donne rien.
24e : Pénalité de Bignet pour Bourges (0-6).
34e : Pénalité de Bignet pour Bourges (0-9).
38e : Essai du troisième ligne centre Villequenault pour Bourges (0-14).
40e : Pénalité pour Le Creusot. Gaillard débloque le compteur des siens (3-14, score à la mi-temps).
42e : Bourges récupère le ballon dès le coup d'envoi et sur une attaque au large, Faure marque l'essai en coin gauche (3-19).
51e : Pénalité pour Bourges qui choisit la pénaltouche. Essai de Villequenault  transformé par Bignet (3-26, score final).

Les réactions

Brice Sarandao (entraîneur du Creusot) :

« Il faut le dire, Bourges est allé se le chercher, ce match, avec beaucoup de temps de jeu. D'ailleurs en fin de match ils n'insistent pas pour essayer de marquer un autre essai, ils vont en touche. On leur a donné du fil à retordre mais le truc, c'est qu'il faut qu'on marque parce que là, on a passé un quart d'heure dans leurs 22 m et on n'a pas marqué... Après, il faut dire que Bourges c'est une des équipes les plus denses qu'on a vues dans ce championnat. C'est extrêmement dense, extrêmement physique et vraiment nos joueurs ont tout donné. Ils ont tout donné malgré le déficit physique qu'il y avait par rapport à cette équipe, je suis très fier d'eux et je trouve qu'on a bien progressé. »

Yannick Robin (deuxième ligne et capitaine du Creusot) :

« On y était dans la vaillance, mais on a coulé un peu en début de deuxième mi-temps. On aurait joué comme ça contre Antony, je pense qu'on aurait fait un autre résultat il y a deux semaines... On est tombé sur une équipe plus forte que nous, plus dense, plus rodée, nous on fait trop de fautes. On passe du temps chez eux mais on ne marque pas, on aurait peut-être dû prendre les points. Malgré tout je suis fier des gars, on a relevé le niveau par rapport à ce qu'on faisait il y a deux ou trois semaines, maintenant il faut qu'on continue dans cette lancée. Ce qui nous manque encore, c'est qu'on ne sait pas finir les actions. On passe trop de temps dans les 22 mètres adverses sans marquer, c'est ce qui nous coûte cher aujourd'hui. »

Benjamin Foulon (entraîneur de Bourges) :

« On est satisfait, on a rempli notre contrat. On s'attendait à un match pas évident, contre un adversaire accrocheur, c'est ce qui s'est passé. Il n'est pas facile de jouer un match le 21 décembre à l'extérieur, surtout au Creusot. Mais on est content, on repart avec 5 points et pas de blessure, on va pouvoir passer les fêtes tranquillement. Aujourd'hui, l'état du terrain fait qu'il était difficile de produire du jeu... On a surtout joué devant et on a répondu présent, je suis fier des mecs. »

Christophe Bouillet et Rui Fernandes
Photos Christophe Bouillet