Après une qualification directe en 1/16 de finale pour la deuxième année consécutive, Le Creusot se déplacera ce dimanche à Plaisir pour y disputer le match aller. Cela avant de recevoir les banlieusards parisiens dimanche 18 mai au Parc des Sports pour le retour.
Une équipe de Plaisir qui a terminé troisième de sa poule derrière Tours et Saint-Malo, et qui s’annonce comme un gros morceau. Les Plaisirois, en barrage, se sont défaits d’Antony Métro 27 à 12. Il faut d’ailleurs noter que toutes les équipes barragistes de la poule 1 (la poule du COCB) ont été éliminées dimanche dernier par leurs adversaires de la poule 8. De la poule 1, seuls le PUC et le COCB sont donc encore en lice…

Éric Catinot, l’entraîneur du Creusot, nous a livré ses sentiments avant ce match.

Comme l’année dernière, le COCB est qualifié directement en 1/16 de finale, comment analysez-vous le parcours de l’équipe ?

Éric Catinot : « Il faut d’abord rappeler que la qualification n’était pas l’objectif de départ. Il faut se souvenir d’où on vient, des problèmes que l’on a eus à l’intersaison. Donc initialement, l’objectif était d’assurer le maintien.
Et puis les trois victoires dans les trois premiers matches ont donné confiance, et chemin faisant on s’est retrouvé dans les six premiers, on a même un moment été à la lutte avec le PUC pour la première place. Mais ça, ça n’était pas une ambition de club, ça a été l’ambition d’une équipe, il est important de le rappeler.
Par rapport à l’an dernier, on a perdu beaucoup de joueurs cadres mais on a montré qu’on était dans le vrai sur l’approche. Le collectif a pris le dessus, avec un état d'esprit formidable, et aujourd’hui on est au rendez-vous des phases finales. Quand je parle du collectif, je parle de l’ensemble des joueurs, parce qu’il faut bien voir que la B aussi est qualifiée, elle a passé son match de barrage, donc ça c’est très positif. »

Ces phases finales, comment les abordez-vous ?

« Pour nous, ce n’est que du bonus ; du plaisir à prendre et du plaisir à donner. À donner au club, à nos spectateurs, à nos supporters, à tous ceux qui nous suivent… On les aborde vraiment sans aucune pression, n’ayant pas d’objectif particulier.
Cette saison, on arrive dans des conditions plus favorables que l’année dernière puisqu’on n’a pas eu besoin de cravacher pour terminer à la deuxième place. Dès le match à Auxerre, on était sûr de finir second, on a donc pu donner du temps de jeu à ceux qui en avaient besoin et faire reposer un peu les cadres qui avaient au contraire beaucoup joué.
Maintenant, depuis trois semaines, on a beaucoup travaillé. On a appris, on a tiré les leçons de la saison dernière pour mieux se préparer. On devrait donc aborder le match aller dans de meilleures conditions et de meilleure manière que l’an dernier lors du déplacement à Vinay. »

Un mot sur cette équipe de Plaisir qui s’annonce comme un adversaire redoutable ?

« Oui, Plaisir c’est un club qui est depuis trois ans sur un projet de montée en Fédérale 1. Ils ont échoué l’an passé en 1/8 de finale sur une pénalité à la dernière seconde… Cette année ils sont de nouveau là, il y a une grosse logique de club, c’est très structuré, il y a une vraie continuité.
Donc clairement, ce sera très compliqué. Ils ont une grosse charnière, c’est très dense devant, rapide derrière… Sur le papier, je pense qu’ils nous sont supérieurs : ils sont plus expérimentés que nous à ce niveau-là et ils poursuivent des objectifs de Fédérale 1, ce qui n’est pas notre cas.
De notre côté, on est un peu moins bien depuis mars, on a un peu perdu ce supplément d’âme qui nous a fait réaliser des choses incroyables. L’un des objectifs de ces trois semaines de travail a été d’essayer de se recentrer, de retrouver ce qui a fait notre force. On a des matches références à l’extérieur, je pense notamment au PUC, à Bourges… On doit retrouver ce supplément d’âme, parce qu’on a envie rester ensemble le plus longtemps possible, d’aller le plus loin possible, de bien finir ensemble. »

Propos recueillis par Christophe Bouillet

Dimanche 11 mai à 15 h au stade Robert Barran, Plaisir Rugby Club reçoit Club Olympique Creusot Bourgogne.

Arbitre M. Baptiste Bourdin