À l’issue de cette première rencontre, Didier Deschamps peut avoir des certitudes sur les options à mettre en place pour la suite de la compétition. Le sélectionneur est resté fidèle à ses principes lors de la première période en alignant son quatuor magique avec Doué à gauche, Mbappé dans l’axe, Olise à droite et Dembélé en dix.  
Sur le papier, la composition est alléchante, mais la réalité a été complètement différente. Les Bleus ont eu d’énormes difficultés à se montrer dangereux lors des 45 premières minutes en ne jouant que trois ballons dans la surface sénégalaise en ne tentant qu’une seule frappe. Les connexions entre les Quatre Fantastiques ont été brouillonnes, avec beaucoup trop d’imprécision pour espérer déstabiliser un bloc sénégalais parfaitement en place. Les Lions de la Teranga font mieux que résister en étant proches d’ouvrir le score par l’intermédiaire de Jackson, qui voit sa frappe échouer sur le montant de Maignan, ainsi que le manqué de Sarr juste avant la mi-temps. 
Cette première mi-temps est frustrante, mais un changement va venir renverser le cours de cette rencontre. Le repositionnement de Michael Olise dans l’axe en étant plus proche de Mbappé transforme complètement le visage de l’attaque tricolore. L’attaquant du Bayern met le feu à la défense adverse avec ses prises de balles tranchantes et ses passes lasers dans la profondeur. Le Munichois parvient à trouver la connexion avec son capitaine et cela permet aux Bleus de trouver l’ouverture après l’heure de jeu.  
Les hommes de Deschamps trouvent la faille et contraignent leur adversaire à se découvrir. Les espaces s’élargissent dans la moitié de terrain sénégalaise, ce qui permet aux Français de mettre en place leur jeu de transition. Adrien Rabiot (trop discret en première période) trouve du rythme balle au pied pour trouver Bradley Barcola (rentré en jeu à la place de Dembélé) dans la profondeur. Le Parisien prend de vitesse tout le monde et ajuste le portier adverse d’un ballon piqué.  
La France a fait le plus difficile mais ressentira un ultime frisson lorsque Mbaye réduira le score après un festival côté droit où il aura mystifié un Théo Hernandez en délicatesse défensive. Néanmoins un homme va prendre ses responsabilités pour sonner la fin de la récré et il se nomme Kylian Mbappé. Le capitaine tricolore assure la victoire des siens en ajustant une frappe sublime de trente mètres qui vient se loger dans la lucarne. Grâce à ce geste de génie, l’attaquant du Real rentre dans la légende du foot français en devenant le meilleur buteur de l’histoire de la sélection (58 buts). Après nous avoir fait peur, les Bleus nous ont rassurés grâce à une deuxième mi-temps aboutie des deux côtés du ballon.

B.L.
(Photos Agence REUTERS)