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Tout avait mal commencé pour l’Albicéleste qui a concédé l'ouverture du score lors du premier quart d'heure de jeu. Après un corner joué à deux, les Pharaons envoient le ballon dans la surface. Le défenseur Ibrahim s’élève plus haut que tout le monde afin de propulser le ballon au fond des filets. 
L’ambiance retombe d’un cran au sein des supporters ciel et bleu, mais ces derniers reprennent espoir quelques secondes plus tard. L’Albicéleste parvient à obtenir un penalty que son capitaine décide de tirer. Messi s’élance mais, comme face à l'Autriche, sa tentative est manquée. Les Pharaons tiennent bon jusqu’à la pause et continuent de croire à l’exploit. 
Au retour des vestiaires, les champions du monde en titre partent à l’assaut de la cage égyptienne afin de revenir au score, mais ces derniers s’exposent au contre adverse. Les Pharaons se montrent efficaces dans ce domaine et parviennent à doubler la mise à l’heure de jeu grâce à un fantastique numéro de soliste d’Hassan. Le milieu de terrain élimine ses vis-à-vis afin de remonter le ballon et trouver Salah. Le capitaine enchaîne avec une ouverture sublime dans la profondeur avant que l’avant-centre Ziko batte Martinez sur sa tentative. Les Égyptiens exultent, mais leur joie va être de courte durée du fait que la VAR annule le but pour une faute à l’origine de l’action, soit à plus de 90 m de la cage de l’Argentine.
Le banc de la sélection égyptienne a du mal à digérer la décision, mais ces derniers passent au-dessus de la déception lorsque Ziko marque cette fois-ci sans contestation possible le but du deux à zéro après un nouveau festival balle au pied d’Hassan. Il reste une grosse vingtaine de minutes à jouer et l’Albicéleste est proche de se faire sortir.  
Les Argentins se retrouvent dos au mur, mais ces derniers reprennent espoir grâce à leur capitaine. Leo Messi débloque la situation grâce à un centre millimétré qui trouve la tête de Romero afin de réduire le score à la 79ᵉ. Les triple champions du monde sentent que le match est en train de basculer avec la Pulga qui s’offre son huitième but de la compétition en catapultant un ballon qui traînait dans la surface de réparation à la 83ᵉ. Le match bascule dans l’irréel dans le temps additionnel avec Lautaro Martinez qui trouve la tête d’Enzo Fernandez pour le troisième but argentin. 
L’Albicéleste était, de nouveau, proche de la rupture, mais ces derniers ont su faire preuve de résilience pour arracher une qualification qui semblait inespérée. De leur côté, les Pharaons peuvent regretter une décision arbitrale qui n’a pas joué en leur faveur.

B.L.

(Photos Agence REUTERS)