Après une première mi-temps intense et très engagée, les deux formations ne sont pas parvenues à faire la différence. Hollandais et Marocains ont commis très peu d’erreurs lors de ces quarante-cinq premières minutes avec les deux portiers répondant présents à tour de rôle afin de garder leurs sélections dans le coup. 
Il faut attendre le retour des vestiaires pour voir le match s’emballer. Les Marocains sont proches de trouver l’ouverture après l’excellent appel dans le dos de la défense d’Hakimi. Le défenseur du PSG s’échappe dans la surface et enchaîne une frappe croisée puissante du droit qui échoue sur la barre. Les Lions de l’Atlas ont également cru faire la différence sur corner avec un Dumfries proche de tromper son propre gardien lors de son intervention.
Le Maroc est parfaitement rentré dans sa seconde période, mais ce sont les Hollandais qui vont trouver le chemin du but en premier. Grâce à une action de transition parfaitement exécutée, Summerville se retrouve lancé dans la moitié de terrain adverse avant de décaler dans l’axe Serge Gakpo. L’attaquant de Liverpool ne tremble pas et conclut du gauche. 
Les hommes de Koeman pensent avoir fait le plus dur, mais les demi-finalistes de la dernière Coupe du monde vont faire preuve de caractère pour revenir au score lors du temps additionnel. À la suite d’une phase de possession, Talbi envoie un centre du gauche tendu dans la surface. Le défenseur Issa Diop se retrouve seul entre le point de penalty et les six mètres pour ajuster une tête croisée dans la lucarne hollandaise.
Le suspense est total avec deux formations qui offrent à leurs supporteurs trente minutes supplémentaires. Les Maghrébins se procurent la plus grosse occasion de la prolongation par l’intermédiaire de Soufiane Rahimi. L’attaquant est à deux doigts de conclure une magnifique combinaison collective mais le portier Verbruggen réalise une parade réflexe tel un gardien de handball sur la frappe à bout portant. Les Lions de l’Atlas n’ont pas réussi à faire vaciller les Oranges et devront faire la différence lors de la séance de tirs au but. 
La grande loterie commence de la meilleure manière pour les Pays-Bas avec le premier tireur marocain (El-Aynaoui) qui voit sa tentative repoussée par la barre transversale. Les Hollandais mènent 1 à 0 mais leur attaquant Kluivert va trouver également le montant gauche lors de la deuxième tentative. Les Lions de l’Atlas reviennent au score lors de la deuxième salve grâce au penalty plus que chanceux de Rahimi. L’attaquant a vu sa frappe d’abord repoussée par Verbruggen avant que le ballon glisse entre les jambes du portier pour finir dans la cage.  
La tension est à son paroxysme sur la pelouse avant que les échecs se multiplient de part et d’autre. Timber manque le quatrième pénalty hollandais avec une frappe trop croisée du droit qui sort du cadre. Le capitaine Hakimi a l’occasion de donner l’avantage aux siens, mais sa frappe s’écrase, elle aussi, sur le poteau gauche. Les Pays-Bas restent en vie mais Summerville voit sa tentative repoussée par un Bounon resté debout. La balle de match est dans les pieds de Saibari. Le meilleur buteur africain de la compétition ne tremble pas et envoie son pays rejoindre le Canada en 8ᵉ de finale.

B.L.

(Photos Agence REUTERS)