Didier Deschamps a réalisé trois changements par rapport au onze qui a débuté six jours plutôt face au Sénégal. L’ensemble du flanc gauche a été remanié avec les titularisations de Lucas Digne et Bradley Barcola. Manu Koné a été préféré à Tchouaméni au milieu de terrain. 
Contrairement au match précédent, les Tricolores se montrent beaucoup plus tranchant et dangereux lors de la première période. Le quatuor Dembélé / Olise / Barcola / Mbappé a été menaçant sur les quarante-cinq premières minutes en parvenant à combiner dans la moitié de terrain adverse.
Le Ballon d’Or a été beaucoup plus percutant et tranchant balle au pied par rapport à ce qu’il a montré face au Sénégal. Michael Olise a joué son rôle de connecteur même s’il a manqué de justesse lors de certaines séquences. Bradley Barcole a été intéressant dans sa gestion de la profondeur et ses efforts défensifs. Enfin Kylian Mbappé a surfé sur sa deuxième mi-temps fantastique contre les Lions de la Teranga. 
L’avant-centre du Real Madrid respire la confiance et s’offre un nouveau but d’exception dans cette Coupe du monde. Après un nouveau service d’Olise, le capitaine tricolore a pris ses responsabilités en déclenchant en entrée de surface une frappe limpide du gauche qui se loge sous la lucarne irakienne. Le portier adverse ne peut rien faire et concède l’ouverture du score dans le premier quart d’heure.  
Les quarante-cinq premières minutes ont été convaincantes pour nos Bleus, même si une baisse de régime est à signaler après la pause fraîcheur. Les hommes de Didier Deschamps regagnent les vestiaires avec l’avantage, mais vont être contraints d’y rester durant de longues minutes. 
La région de Philadelphie a été placée en vigilance orage par les autorités américaines et les prédictions météorologiques ont été fiables. Des impacts de foudre se sont abattus aux alentours du Lincoln Financial Field et ont contraint une évacuation des supporteurs du stade de manière temporaire. Les 22 acteurs ont été autorisés à reprendre le jeu après une attende de plus de deux heures. Français et Irakiens reviennent sur une pelouse complètement gorgée d’eau. Le ballon peine à rouler sur certaines parties du terrain et malgré les efforts de la FIFA, les conditions de jeu restent globalement difficiles pour jouer un match de football.
Dans ce contexte, les Tricolores continuent d’être dominants et mettent à mal une équipe irakienne qui se pénalise elle-même. Alors qu’il jouait un six mètres en sa faveur, Tahseen décide de jouer à deux avec son gardien. Le défenseur irakien appuie sa passe et met en difficulté son portier qui manque son contrôle. Le ballon revient dans les pieds d’Ousmane Dembélé. L'attaquant du PSG fait preuve d'altruisme en servant Mbappé qui n’a plus qu’à pousser le ballon dans le but vide. Le capitaine tricolore suit le rythme de Messi et devient le deuxième meilleur buteur de la Coupe du monde avec 16 réalisations.
Les Bleus sont libérés et enchaînent les offensives sur la cage des Lions de Mésopotamie. Le trio magique Mbappé/Dembélé/Olise multiplie les combinaisons et est proche d’inscrire un but d’anthologie à l’heure de jeu, mais la tentative de lobe du Munichois échoue sur la transversale irakienne. 
Le génie du Bayern ne trouve pas l’ouverture en tant que buteur, alors il décide de se montrer décisif en tant que passeur. Le maestro percute dans l’axe et adresse une sublime passe de l’extérieur du pied à Ousmane Dembélé. Le Ballon d’Or se retrouve en position favorable et adresse une frappe croisée chirurgicale du droit qui lui permet d’ouvrir son compteur de buts lors de cette Coupe du monde.
Dans les dernières minutes, Didier Deschamps décide de faire tourner son équipe en sortant Olise, Dembélé, Barcola et Mbappé. Le capitaine Tricolore était proche du triplé, mais il a manqué d’efficacité dans le dernier geste lors de plusieurs situations. Les Français assurent l’essentiel face à une équipe irakienne dominée sur l’intégralité de la rencontre. Les vice-champions du monde en titre valident leur ticket pour les 16ᵉ.  .

B.L.

(Photos Agence REUTERS)