L'étape reine du 4e Tour de France Femmes avec Zwift a consacré une légende du cyclisme avec la victoire au col de la Madeleine de Pauline Ferrand-Prévot (Visma | Lease a Bike). Irrésistible, la championne olympique de VTT s'est envolée dans la terrible montée finale (18,6 km à 8,1%) pour remporter son tout premier succès sur le Tour et endosser le Maillot Jaune à la veille du dénouement de l'épreuve.
La Française de 33 ans a suivi l'attaque tranchante de Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal) à 12 km du sommet avant de distancer l'Australienne trois bornes plus loin. Elle a ensuite repris les dernières rescapées de l'échappée - où figurait Evita Muzic, un temps virtuellement en jaune - et déposé Niamh Fisher-Black sous la banderole des cinq derniers kilomètres. Gigante a pris la 2e place à 1'45".
L'Australienne est ainsi la dauphine de Ferrand-Prévot au classement général, avec 2'37" de retard. Vainqueures respectives des éditions 2023 et 2024, Demi Vollering (+3'18") et Kasia Niewiadoma-Phinney (+3'40") sont repoussées à plus de trois minutes à la veille de l'arrivée. Revenue à la route depuis quelques mois seulement, Ferrand-Prévot a donc fait un grand pas vers la victoire finale.
Si elle parvient à conserver le Maillot Jaune, dimanche à Châtel, elle deviendra la première Française à remporter le Tour depuis Jeannie Longo en 1989. Il s'agit aussi de la 3e victoire d'étape consécutive pour les tricolores après le doublé signé par Maeva Squiban (UAE Team ADQ), qui s'est une nouvelle fois glissée dans l'échappée.

Muzic et Chabbey dans l'échappée

Une crevaison de Kasia Niewiadoma-Phinney, vainqueure sortante du Tour, retarde très légèrement le départ de la 8e étape, donné à 13h58 sur les pentes menant au col de Plainpalais (13,2 km à 6,3%). La formation FDJ-Suez se montre particulièrement active. Elle parvient à glisser deux éléments dans la bonne échappée.
Evita Muzic et Elise Chabbey (FDJ-Suez) sont accompagnées de Niamh Fisher-Black, Riejanne Markus (Lidl-Trek), Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal), Mill Vallieres (EF Education-Oatly), Ane Santesteban (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi), Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck), Lotte Claes (Arkéa - B&B Hotels Women), Ruth Edwards (Human Powered Health), Franziska Koch (Picnic PostNL), Mireille Meijering (Movistar), Hannah Ludwig (Cofidis) et Marion Bunel (Visma|Lease a Bike).

Squiban repart à l'offensive

Lauréate en solitaire des deux dernières étapes, Maeva Squiban (UAE Team ADQ) a encore des fourmis dans les jambes. La Bretonne sort du peloton et bouche très rapidement la trentaine de secondes qui la sépare du groupe de tête, à moins de trois kilomètres du col de Plainpalais (1re catégorie.
Au sommet, Chabbey passe en tête devant Squiban pour conforter son maillot à pois. Le peloton n'accuse que 30" de retard. La formation SD Worx-Protime mène la poursuite par l'intermédiaire de Lorena Wiebes et Lotte Kopecky. Mais elle se relève en bas de la descente.

Chute de la Maillot Jaune

L'écart enfle rapidement et tutoie la barre des quatre minutes. Coureuse la mieux placée au sein du groupe de tête (9e du général) qui perd successivement Santesteban et Ludwig, Muzic devient Maillot Jaune virtuelle. La Française n'avait que 1'35" de retard sur Kim Le Court-Pienaar avant le départ.
Les formations Canyon//SRAM zondacrypto et Visma|Lease a Bike finissent par réagir. Kim Le Court-Pienaar prend même les commandes du peloton à l'amorce de la descente du col du Frêne. Mais la Maillot Jaune tombe dans la première épingle, à 77 kilomètres de l'arrivée.

Du mouvement dans la partie de transition

La Mauricienne reprend la route avec une minute de retard. Le peloton ne l'attend pas, Lorena Wiebes menant la descente tambour battant. Les formations Visma|Lease a Bike et FDJ-Suez unissent leurs efforts pour empêcher le retour de nombreuses coureuses distancées, la première partie du peloton n'étant plus composée que de 17 unités.
Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal) parvient à faire la jonction dans la courte montée menant au sprint intermédiaire de Châteaufort (km 56,7), remporté au sein de l'échappée par Koch. Le calme revient ensuite, permettant à la Maillot Jaune de revenir, au peloton de retrouver beaucoup d'épaisseur et à l'échappée d'obtenir plus de quatre minutes d'avance.

Gigante fait exploser le groupe maillot jaune

L'équipe de Niewiadoma-Phinney hausse à nouveau le rythme dans la côte de Saint-Georges-d'Hurtières (2e catégorie, km 73,9), où Chabbey passe à nouveau en tête. L'écart est inférieur à deux minutes au pied de la montée finale menant au col de la Madeleine (18,6 km à 8,1%).
Squiban est rapidement distancée. Fisher-Black et Kastelijn s'isolent. Derrière, Le Court-Pienaar se mue en équipière pour préparer l'attaque de Gigante, qui intervient à 12 km du sommet. Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck) est d'abord la seule à pouvoir la suivre.

La victoire et le Maillot Jaune pour Ferrand-Prévot

Mais Pauline Ferrand-Prévot parvient à revenir, assez vite, en lissant son effort. Roijakkers finit par craquer. Et Ferrand-Prévot, après un gros relais de sa jeune coéquipière Marion Bunel, qui était dans l'échappée, distance Gigante à l'amorce des neuf derniers kilomètres.
Irrésistible, elle reprend Kastelijn et Fisher-Black avant de déposer cette dernière à 5 km du but. Ferrand-Prévot ne cesse de creuser les écarts. Elle s'impose en solitaire au col de la Madeleine, à 2000 mètres d'altitude, et endosse son premier Maillot Jaune à la veille de l'arrivée à Châtel.

(ASO 

Photos ASO
Pauline BALLET 

et Thomas Maheux)

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Petits + et grands + ...

(Par CAPGEMINI)

13 : C'ÉTAIT SON DESTIN
Vainqueure du jour, la championne olympique de VTT Pauline Ferrand-Prévot débloque son compteur sur le Tour de France Femmes avec Zwift. Elle décroche sa 13e victoire professionnelle, 13 ans après son premier succès lors du championnat de France du contre-la-montre 2012. C'était le 21 juin 2012, il y a 4 790 jours. Il s'agit aussi de sa seconde victoire depuis son retour sur la route, effectué cette saison, après son triomphe ce printemps sur Paris-Roubaix Femmes avec Zwift, lui aussi en solitaire.
36 : IL Y A EU LONGO, IL Y A FERRAND-PRÉVOT
Pauline Ferrand-Prévot est la première Française à enfiler le Maillot Jaune du Tour de France Femmes avec Zwift. En tenant compte du Tour de France Féminin des années 80, elle est la première Française à le porter depuis la dernière victoire de Jeannie Longo le 23 juillet 1989, il y a 36 ans et 10 jours. Longo, recordwoman des jours en Jaune (36), demeurait l'unique Française à avoir porté le Maillot Jaune.
3/3 : LES FRANÇAISES NE S'ARRÊTENT PLUS
Après Maëva Squiban (étapes 6-7), Pauline Ferrand-Prévot signe la 3e victoire d'affilée de la France. Une performance que seules les Néerlandaises avaient réalisé sur le Tour de France Femmes avec Zwift : 4 d'affilée en 2022 (étapes 5 à 8) et 2024 (étapes 1 à 4). La France n'avait plus autant brillé depuis le Tour de France Féminin 1989, et les 5 succès de rang de Jeannie Longo. Le record tricolore est de 7 succès consécutifs, performance réalisée en 1988 lors des étapes 3 à 9 (Longo, Longo, Longo, Odin, Longo, Simonnet et Longo). Il s'agit d'ailleurs du record absolu, partagé avec les Néerlandaises, qui avaient remporté les 7 premières étapes du premier Tour en 1984.
2 : L'AUSTRALIE EST GRANDE AVEC GIGANTE
Deuxième au Col de la Madeleine, Sarah Gigante (2e) signe le meilleur résultat de l'Australie sur le Tour de France Femmes avec Zwift. Elle améliore la 4e place de Grace Brown à Pau en 2023 (8e étape).
3 : LA NOUVELLE-ZÉLANDE S'ILLUSTRE ENCORE
Ally Wollaston avait signé le premier podium de la Nouvelle-Zélande lors de la 3e étape à Angers. Sa comptatriote Niamh Fisher-Black égale le meilleur résultat du pays en terminant à nouveau 3e au sommet du Col de la Madeleine. Elle a été récompensée du prix de la combativité, une première pour une Néo-Zélandaise.
8 : CHABBEY PLUS EN POIS QUE JAMAIS
Maillot à pois depuis le premier jour, Elise Chabbey empoche sa 8e tunique de leader du classement de la montagne. Outre le fait que c'est un record, elle a désormais deux fois plus de maillots à pois que le deuxième plus grand total, les 4 de Femke Gerritse. Avec 16 points d'avance sur Maëva Squiban alors qu'il en reste 35 en jeu, la Suissesse est plus en tête que jamais. Elle est favorite à la succession de Justine Ghekiere.
4 : LES NÉERLANDAISES MALMENÉES
Les Néerlandaises dominent le Tour de France Femmes avec Zwift depuis la renaissance de la course en 2022, avec notamment 17 victoires et autant de Maillots Jaunes en 32 opportunités. Mais pour la première fois, cela fait trois étapes qu'il n'y a pas une représentante des Pays-Bas sur le podium ! Les meilleures coureuses : Demi Vollering 4e (étape 6 puis étape 8), et Shirin van Anrooij (étape 7).
4 : FERRAND-PRÉVOT REJOINT MARIANNE VOS
Le Team Visma | Lease a Bike décroche sa 4e victoire sur le Tour de France Femmes avec Zwift grâce à Pauline Ferrand-Prévot. C'est la première qui n'est pas empochée par Marianne Vos, vainqueure à Provins et Rosheim en 2022, puis Plumelec en 2025.
8 : À UNE MARCHE DE LA VICTOIRE
Nienke Vinke s'envole en tête du classement de la meilleure jeune, et ses 8'59" d'avance sur Julie Bego (2e) ne sont pas seulement le plus grand écart depuis le départ : il n'y a jamais eu une aussi grande différence entre la leader et sa dauphine à la veille de l'arrivée. Il y avait 5'12" entre Shirin van Anrooij et Mischa Bredewold (2022), 2'01" entre Cédrine Kerbaol et Ella Wyllie (2023), et 45 secondes entre Puck Pieterse et Shirin van Anrooij (2024).