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Dimanche 5 juillet, 2ème étape : Tarragone > Barcelone - La « montagne magique » de Montjuïc promettait d’être le théâtre d'un affrontement entre les favoris du classement général à Barcelone. Tous présents à l’avant dans les trois ascensions de la Côte du Château, ils s’en sont finalement remis à la rampe finale du Stade Olympique pour se disputer la victoire de la 2e étape.
Une bosse de 700 mètres où Isaac del Toro s’en est allé écrire la première ligne de sa légende sur la Grande Boucle, qu'il découvrait ce week-end. Celle de son équipe UAE Emirates XRG s’accroît un peu plus : deuxième après s’être chargé de contrôler Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) pour offrir le succès à son coéquipier, Tadej Pogacar complète le premier doublé de l'histoire de la formation émiratie.
Premier Mexicain à disputer le Tour de France depuis Miguel Arroyo en 1997, Del Toro devient le second à lever les bras après Raul Alcala (Francorchamps 1989, Épinal 1990), prenant aussi le maillot vert et la tête du du classement du meilleur jeune. Vingegaard entrera demain en France avec le Maillot Jaune sur les épaules, conservé pour 6 secondes devant Pogacar.
Deux nouvelles lignes de l’histoire du Tour de France s’écrivent au départ du peloton depuis Tarragone. La première : la capitale de la Costa Daurada apparaît sur la carte pour la première fois. La seconde : elle devient la ville-étape la plus méridionale des 113 éditions disputées, prenant ce « record » à Porto-Vecchio, lieu du Grand Départ en 2013. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) s’y présente avec le Maillot Jaune conquis la veille lors du contre-la-montre par équipe de Barcelone, où s’achèvera la journée au bout d’un périple de 168,5 kilomètres.
Les trois ascensions de la Côte du Château de Montjuïc (1,6 km à 9,3 %) dans les 30 derniers kilomètres promettent un final pimenté. « Il va falloir être prêt à se défendre », anticipe le leader du classement général.

LA PREMIÈRE ÉCHAPPÉE DU TOUR

Le Français Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) place la première accélération de cette 113e édition, avant que Felix Engelhardt (Jayco AlUla) n’attaque à son tour après quatre kilomètres. Le nouveau champion d’Allemagne sur route est rejoint par le Néerlandais Frank van den Broek (Picnic PostNL), puis Alex Molenaar (Caja Rural-Seguros RGA) deux kilomètres plus loin. Les trois hommes n’inquiètent pas les favoris du général, et le peloton emmené par la formation Visma-Lease a Bike valide l’échappée.
L’avance du trio frôle la barre des 4 minutes au kilomètre 27, avant de se stabiliser à 3 minutes et 30 secondes. Elle diminue ensuite en direction de Barcelone, et n’est plus que d’une minute à 77 kilomètres de l’arrivée. Les UAE Emirates XRG de Tadej Pogacar impriment un rythme soutenu, mais l’échappée résiste suffisamment pour se disputer les premiers points du classement de la montagne au sommet de la Côte de Begues (6,1 km à 6,5 % / 2e catégorie). Ils sont empochés par Molenaar, lui qui avait révélé dans la semaine être intéressé par la conquête du maillot à pois ce dimanche. Il sera pour lui.

DEL TORO DÉJÀ DANS L'HISTOIRE

Pris de crampes, Van den Broek laisse Engelhardt et Molenaar seuls en tête. Le duo néerlandais résiste jusqu’au 135e kilomètre de course, avant d’être avalé par la meute à l’entrée de Barcelone. Brandon McNulty accélère le rythme pour UAE dans la première ascension de la Côte du Château de Montjuïc, où le peloton explose pour devenir le groupe des favoris. On y trouve notamment Pogacar et Vingegaard, le Maillot Jaune calant son rythme sur celui du maillot à pois. Premier au sommet, McNulty fait également la deuxième montée en tête tandis que les hommes de tête s’observent, attendant la troisième montée pour l’explication finale.
Celle-ci n’intervient finalement pas et les coureurs s’en remettent à la rampe finale du Stade Olympique pour se disputer la victoire. La bosse de 700 mètres est celle choisie par Isaac del Toro (UAE Emirates XRG) pour se dresser sur ses pédales. Il y conquiert la première victoire de sa carrière sur la Grande Boucle, qu'il découvre ce week-end en étant le premier Mexicain à participer depuis Manuel Arroyo en 1997. Son leader Tadej Pogacar assure le premier doublé de l'équipe émiratie après avoir contenu Vingegaard, qui conserve le Maillot Jaune pour 6 secondes devant le Slovène.
Deuxième Mexicain à s'imposer après Raul Alcala (Francorchamps 1989, Épinal 1990), Del Toro endosse aussi le maillot vert et prend la tête du classement du meilleur jeune, bien que le maillot blanc sera porté par Juan Ayuso (Lidl-Trek).
(ASO)

(Photos ASO : 

Thomas Maheux et Charly Lopez)

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