Il ne fallait donc pas croire aux prédictions les plus évidentes qui annonçaient la mainmise de Tadej Pogacar sur l’étape du Mont Ventoux. Les volontaires pour l’échappée ont voulu saisir leur chance même si elle semblait infime. Parmi eux, Valentin Paret-Peintre a été le plus inspiré, le plus patient, le plus malin, le plus pugnace et pour finir le plus fort pour aller chercher la plus belle victoire de sa carrière.
Il lui a d’abord fallu livrer une bataille intense pour intégrer l’échappée, puis pour revenir au contact d’un groupe de tête dont il a été distancé, et ensuite gagner un combat de chef dans les derniers kilomètres avec des clients comme Santiago Buitrago, Ben Healy et Enric Mas.
Déjà vainqueur sur le Giro en 2024 puis sur le Tour of Oman en 2025, le coureur de Soudal-Quick Step a dû surpasser Healy dans un duel de 50 derniers mètres pour apporter au clan français son premier succès sur cette édition du Tour. Juste derrière, Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar ont passé les 8,5 derniers kilomètres d’ascension à s’asticoter en duo… mais se sont finalement neutralisés.

28 coureurs à l’avant

Après le forfait de Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), 165 coureurs sont réunis au départ de Montpellier. La bataille est d’emblée intense pour prendre l’échappée, lancée au km zéro par Wout van Aert. C’est au kilomètre 11 qu’un trio composé de Marco Haller, Marc Hirschi (Tudor) et Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) se détache, puis obtient un avantage de 1’40’’.
Les tentatives des contre-attaquants qui souhaitent participer à leur aventure n’ont pas la faveur des coureurs d’UAE Emirates XRG, et les trois hommes sont finalement rejoints au kilomètre 72. Après plusieurs phases de poursuite, c’est en fait un gros groupe de contre qui les avale.
Au total, ils sont 28 coureurs à l’avant, avec Sivakov, Soler (UAE Team Emirates-XRG), Benoot, Campenaerts (Visma-Lease a Bike), Arensman (Inos Grenadiers), V.Paret-Peintre, Eenkhoorn, Van Wilder (Soudal Quick-Step), Healy (EF Education-EasyPost), Buitrago, Wright (Bahrain-Victorious), Barré (Intermarché-Wanty), Van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Skujins (Lidl-Trek), Russo (Groupam-FDJ), Meurisse (Alpecin-Deceuninck), Alaphilippe, Haller, Hirschi, Trentin (Tudor), Costiou, Garcia Pierna (Arkéa-B&B), Mas, Barta, Muhlberger (Movistar), Aranburu (Cofidis), Champoussin, Velasco (XDS Astana), Burgaudeau (TotalEnergies), Bittner (Picnic PostNL), Woods, Neilandts (Israel Premier Tech), Drizners, Van Moer (Lotto), Abrahamsen et  Leknessund (Uno-X).

Alaphilippe déclenche les hostilités

Cette fois-ci, l’échappée commence à prendre le large, mais 7 membres en sortent au km 105 : Wright (Bahrain Victorious), Arensman (Ineos Grenadiers), Alaphilippe, Trentin (Tudor), Mas (Movistar), Velasco (XDS Astana) et Abrahamsen (Uno-X).
C’est dans cette configuration qu’ils se présentent au pied du Mont Ventoux avec 1’40’’ d’avance sur leurs anciens compagnons de route, tandis que le peloton Maillot Jaune accuse un retard de 6 minutes. Julian Alaphilippe lance les hostilités juste avant les pentes exigeantes du début de l’ascension. Son effort élimine directement Abrahamsen et Trentin.
Mais un peu plus loin, à 14 km de l’arrivée, l’offensive d’Enric Mas le propulse à l’avant, avec le duo Alaphilippe-Arensman à ses trousses. L’Espagnol tient le choc un moment, mais voit revenir sur lui V.Paret-Peintre et Ben Healy à 3,5 km. L’affaire semble se jouer entre les trois hommes avec un léger désavantage pour Mas qui fait l’élastique.
Mais Ilan Van Wilder surgit dans le dernier kilomètre et apporte un renfort précieux à son coéquipier Valentin Paret-Peintre, qui gagne son duel avec Healy dans les 50 derniers mètres au pied de l’observatoire.

Vingegaard et Pogacar se neutralisent

Parmi les favoris, les Visma-Lease a Bike mènent un train élevé qui essore le groupe et prépare une attaque de leur leader. C’est en effet à 8,5 km du but que Jonas Vingegaard passe à l’action et fait exploser cette élite, pour la réduire rapidement à un duel avec Tadej Pogacar, qui garde parfaitement la roue de son rival.
Sur cette distance, le chasseur est passé davantage à l’attaque que le Maillot Jaune, mais les deux hommes se sont finalement neutralisés. « Pogi » s’offre simplement le plaisir de sprinter gagnant pour la 5e place, mais dans la même seconde.  

(ASO

Photos ASO 

Billy Ceusters et Charly Lopez)

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Les petits + et les grands +

(avec Capgemini)

27 : LA FRANCE (RE)GAGNE ENFIN
Valentin Paret-Peintre est le premier Français à lever les bras sur ce Tour. Il met fin à une disette de 27 étapes et 380 jours, depuis la 9e étape du Tour 2024 remportée par Anthony Turgis à Troyes. Paret-Peintre signe sa 3e victoire professionnelle, à nouveau sur une arrivée en montée après ses triomphes à Bocca della Selva (Giro 2024) et Jabal Al Akhdhar (Tour of Oman 2025). 
60 : DE POULIDOR À PARET-PEINTRE
Valentin Paret-Peintre décroche la 5e victoire française au mythique Mont Ventoux, 60 ans après la première obtenue par Raymond Poulidor en 1965 (14e étape). À l'époque, le départ était déjà donné à Montpellier ! Il y eut ensuite Bernard Thévenet (1972, 11e étape), Jean-François Bernard (1987, 18e étape, CLM) et Richard Virenque (2002, 14e étape).
3 : POLYVALENCE CHEZ SOUDAL-QUICK STEP
La formation Soudal-Quick Step gagne pour la 4e fois sur ce Tour, ce qu'elle n'avait plus réussi depuis 2021. Cela lui fait aussi un 3e vainqueur différent, inédit depuis l'édition 2015. Mais le plus impressionnant est peut-être que l'équipe a réussi à s'imposer au sprint (Tim Merlier à Dunkerque et Châteauroux), contre la montre (Remco Evenepoel à Caen) et en montagne (Valentin Paret-Peintre au Mont Ventoux). Ses succès n'avaient jamais été aussi polyvalents !
4 : HEALY LE COMBATTANT
À seulement 24 ans, Ben Healy est récompensé du prix de la combativité pour la 4e fois (Saint-Lary-Soulan l'an dernier ; Vire Normandie, Le Mont-Dore et Mont Ventoux cette année). Seul un membre du peloton, Wout Van Aert, en a plus (5). Second à l'arrivée, Healy décroche un 3e podium sur ce Tour après sa victoire à Vire Normandie et sa 3e place au Mont-Dore. Il est le premier Irlandais à réaliser pareille performance depuis Sam Bennett en 2020.
3 : ENCORE UN NOUVEAU VAINQUEUR !
Valentin Paret-Peintre devient le 862e vainqueur différent sur le Tour. Après Thymen Arensman (étape 14) et Tim Wellens (étape 15), c'est le 3e nouveau vainqueur d'affilée ! Une telle série ne s'était plus produite depuis les étapes 11 à 13 du Tour 2022, remportées par Jonas Vingegaard, Tom Pidcock et Mads Pedersen.
2002 : QUICK STEP, QUELLE HISTOIRE !
Valentin Paret-Peintre triomphe sur les pentes de la première victoire de Soudal-Quick Step, qui avait débloqué son compteur ici en 2002 avec Richard Virenque. C'était jusqu'à ajourd'hui le seul succès de la formation sur un sommet hors-catégorie ! Le Français obtient aussi la première victoire de l'équipe dans une étape de montagne depuis celles de Julian Alaphilippe à Bagnères-de-Luchon, au Grand-Bornand (2018) et à Nice (2020). Mais à chaque fois, l'arrivée était jugée en plaine.
25 : LE VENTOUX DES JEUNES
Valentin Paret-Peintre, Ben Healy et Santiago Buitrago affichent une moyenne d'âge de 25 ans et 30 jours. Le podium d'étape le plus jeune du Tour 2025, mais aussi le plus jeune de l'histoire des arrivées au Mont Ventoux ! Le précédent record remontait à 1970 (26 ans et 20 jours pour Eddy Merckx, Martin Van den Bossche et Lucien Van Impe).
3-7 : LA COLOMBIE ET L'ESPAGNE SE RAPPROCHENT
Santiago Buitrago (3e) signe le premier podium d'étape de la Colombie depuis le départ, le dernier remontant à la 3e place de Fernando Gaviria à Dijon l'an dernier. Un peu plus loin, Enric Mas égale le meilleur résultat de l'Espagne, finissant 7e comme son compatriote Ivan Romeo à Caen. Les Espagnols n'ont plus gagné depuis 44 étapes, et le succès de Carlos Rodriguez à Morzine en 2023.
21 : POIS-GACAR
Tadej Pogacar reprend le maillot à pois à Lenny Martinez, qui le portera toutefois demain puisque le Slovène a aussi le Maillot Jaune. Il redevient le coureur du peloton avec le plus grand nombre de maillots à pois, 21 contre 20 pour son coéquipier Tim Wellens.
4 : VAN WILDER AUSSI RÉCOMPENSÉ
Ilan Van Wilder a joué un rôle décisif dans la victoire de son coéquipier Valentin Paret-Peintre, l'accompagnant durant une partie de l'étape et l'ascension finale. Arrivé 4e, le Belge enregistre son premier top-5 sur une étape en ligne d'un Grand Tour. Son seul top-5 à ce niveau avait été obtenu sur la Vuelta 2022, mais lors d'un contre-la-montre.