Les victoires au terme d’une échappée en montagne se payent cher sur le Tour de France, en particulier lorsque la formation UAE Emirates XRG a décidé de mener la chasse. C’est pourtant ce qui s’est passé sur la dernière journée du triptyque pyrénéen avec un groupe d’attaque dans lequel Lenny Martinez s’est montré le premier entreprenant pour lancer sa chasse aux points de la montagne. Dans un deuxième temps, le Néerlandais a surgi à 4,5 kilomètres du col de Peyresourde, soit 37 kilomètres de l’arrivée pour tenter sa chance en solitaire. Dans la montée finale à Superbagnères, il lui a fallu des jambes de Superman pour résister au retour de groupe des favoris, dont Vingegaard et Pogacar se sont extraits pour se mener une bataille dans les 4 derniers kilomètres. À l’arrivée, le coureur d’Ineos Grenadiers qui avait remporté une étape de la Vueta en 2022, à l’époque avec un maillot de DSM, s’impose dès sa première participation au Tour de France. L’étape a également été marquée par les abandons de Remco Evenepoel et Mattias Skjelmose, le Belge laissant le maillot blanc et la 3e place du général à l’Allemand Florian Lipowitz.

Milan veut le sprint intermédiaire
Après le forfait de Bryan Coquard blessé à la main, il reste 170 coureurs au départ de Pau. Malgré la bruine qui arrose le peloton, les candidats sont nombreux pour l’échappée. Le profil ultra-montagneux n’intéresse pas spécialement Jonathan Milan, mais le sprint intermédiaire qui se situe juste avant l’ascension au Tourmalet l’incite à attaquer. Il n’y parvient pas, ni les très remuants Valentin Madouas, Frec Wright, Michael Woods ou Bruno Armirail, qui lancent des mouvements systématiquement repris, soit par la volonté des Visma-Lease au Bike, soit par les Lidl-Trek qui prennent la course en mains à l’approche de la première échéance du jour.

Abandons de Skjelmose et d’Evenepoel
L’équipe américaine joue alors à l’avant pour Jonathan Milan qui se rue sur les 20 points du sprint (km 70,1), mais aussi loin derrière puisque Mattias Skjelmose roule devant la voiture-balai après une sévère chute au km 53. Les premières pentes de l’ascension au Tourmalet éliminent d’emblée les sprinteurs, et beaucoup plus étonnamment Remco Evenepoel qui cède parmi les premiers au rythme imposé par les UAE Emirates XRG en tête du groupe Maillot Jaune. Il abandonne à 8 kilomètres du sommet.

Lenny Martinez en solo
Pendant ce temps, un mouvement d’attaque s’est constitué à 15 kilomètres du col en deux temps, avec la jonction entre un groupe composé de Rubio, Muhlberger (Movistar), Martinez (Bahrain Victorious), Arensman (Ineos Grenadiers), V.Paret-Peintre (Soudal-Quick Step), O'Connor (Jayco-AlUla),  Healy (EF Education Easypost) et Johannessen (Uno-X) et la contre-attaque de Kuss, S.Yates (Visma-Lease a Bike), Ca.Rodriguez (Ineos Grenadiers), Vlasov (RedBull-Bora-Hansgrohe), Verstryinge (Alpecin-Deceuninck), Storer (Tudor), Costiou (Arkéa-B&B), Mas, Castrillo (Movistar), Higuita (XDS Astana), Jegat (TotalEnergies) et Woods (Israel-Premier Tech). Le maillot à pois choisit de se lancer à l’assaut du géant des Pyrénées en solo à partir des 7,5 derniers kilomètres et bascule en tête (km 89,5) avec 1’45’’ d’avance sur ses premiers poursuivants, 3’30’’ sur le peloton Maillot Jaune.

Martinez rejoint dans la descente de l’Aspin
Bien qu’il perde la moitié de son avantage dans la descente suivant le Tourmalet, le maillot à pois parvient à s’engager en solitaire dans la deuxième ascension puis à basculer en tête au col d’Aspin (km 119,3). Mais la menace de Kuss et V.Paret-Peintre qui se sont lancés à sa poursuite se concrétise dans la plongée sur Arreau au km 131. Les autres poursuivants n’ont pas abandonné la partie et c’est à l’entrée dans la montée au col de Peyresourde qu’un regroupement intervient, avec huit coureurs. Thymen Arensman se montre le mieux inspiré et le plus solide dans cette ascension en attaquant à 4,5 kilomètres du sommet.

Arensman en solo
Le Néerlandais bascule au col de Peyresourde avec 1’20’’ d’avance sur ses premiers poursuivants, dont Martinez qui s’assure le maillot à pois en prenant la deuxième place, et 3’30’’ sur le groupe Maillot jaune qui enclenche sa poursuite sous l’impulsion des UAE. En entrant dans la montée finale, le coureur d’Ineos Grenadiers entretient l’espoir avec 2’15’’ d’avance sur ses premiers poursuivants et 3’05’’ sur le groupe Maillot Jaune, qui ne compte plus qu’une douzaine d’éléments et dont Matteo Jorgenson notamment a été éjecté. A 8 kilomètres du sommet, Felix Gall en sort en contre-attaque et se rapproche d’Arensman à 2’ en entrant dans les 5 derniers kilomètres. Le Néerlandais résiste dans les 4 derniers kilomètres, d’autant plus que la bataille est déclenchée entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar. Il parvient à conserver sur la ligne d’arrivée 1’07’’ de marge sur le champion du monde, 1’11’’ sur le leader des Visma.

(ASO
Photos ASO

Billy Custers et Charly Lopez)

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Petits + et grands + ...

(avec Capgemini)

1 : ARENSMAN PREND SA REVANCHE
Arrivé 2e au Puy de Sancy cinq jours plus tôt, Thymen Arensman triomphe enfin et décroche sa 1re victoire sur le Tour, sa 4e professionnelle. Il est le 68e Néerlandais à s'imposer et offre aux Pays-Bas un 169e succès, le second de l'année après celui de Mathieu van der Poel à Boulogne-sur-Mer. 
41 : INEOS MET FIN À SA PLUS LONGUE DISETTE
Vainqueur pour la 22e fois, la formation Ineos Grenadiers ne s'était plus imposée sur le Tour depuis le 15 juillet 2023, et l'étape 14 gagnée par Carlos Rodriguez à Morzine. Une disette de 2 ans et 41 étapes, soit la plus longue période sans victoire de l'équipe. Avant cela, le précédent record était de 35 étapes sans lever les bras : de l'étape 17 du Tour 2020 à l'étape 11 du Tour 2022, avant que Tom Pidcock ne s'impose à L’Alpe d’Huez.
5 : LIPOWITZ NE S'ARRÊTE PLUS
Classé 3e à Hautacam, 4e à Peyragudes et 5e aujourd'hui, Florian Lipowitz enchaîne un 3e top-5 d'affilée. Il est le premier Allemand à le faire depuis le sprinteur André Greipel en 2012, il y a 13 ans ! À 24 ans, Lipowitz est aussi le premier Allemand à mener le classement de meilleur jeune depuis Marcel Kittel en 2013 (étape 1).
22 : UN JEUNE AU SOMMET DU GÉANT
Âgé de 22 ans et 8 jours, Lenny Martinez est le 2e plus jeune coureur de l'histoire à conquérir le Col du Tourmalet derrière René Vietto en 1934 (20 ans, 5 mois et 6 jours). Une performance qui a contribué à ses retrouvailles avec le maillot à pois, qu'il empoche pour la 3e fois.
3 : UN CANDIDAT AU PODIUM EN MOINS
Leader du classement du meilleur jeune avant l'étape, Remco Evenepoel est le premier maillot blanc à abandonner la course depuis Tom Dumoulin en 2015 (étape 3). Le Belge occupait aussi la 3e place du classement général, et c'est la première fois qu'un coureur du podium quitte le Tour depuis 2017. Classé 2e, Geraint Thomas avait chuté et abandonné sur la route de Chambéry (étape 9).
8 : LA FRANCE COMBATIVE
En tête de la course durant plus de 70 kilomètres, Lenny Martinez reçoit le prix de la combativité pour la 2e fois après l'avoir eu lors de l'étape 4. C'est la 8e fois qu'un Français est récompensé cette année (Mattéo Vercher x2, Bruno Armirail x2, Lenny Martinez x2, Ewen Costiou, Mathieu Burgaudeau). La moisson n'avait plus été si élevée depuis 2013 (Jérome Cousin x2, Blel Kadri, Romain Bardet, Julien Simon, Sylvain Chavanel, Christophe Riblon, Pierre Rolland).
10 : LE PLUS VERT DES ITALIENS
Toujours leader du classement par points après avoir remporté le sprint intermédiaire d'Esquièze-Sère, Jonathan Milan décroche son 10e maillot vert. Il s'agit d'un nouveau record pour un coureur italien, bien que des Italiens aient déjà remporté ce classement : Franco Bitossi en 1968, Alessandro Petacchi en 2010.
88 : DES SOMMETS MYTHIQUES
Trois sommets présents au menu du jour font partie des quatre les plus grimpés dans l'histoire du Tour : le Col du Tourmalet (1er, 88 fois), le Col d'Aspin (2e, 77 fois) et celui de Peyresourde (4e, 72 fois). Le Français Lenny Martinez a dominé les deux premiers, avant que Thymen Arensman ne devienne le second Néerlandais en tête à Peyresourde. Le premier fut Steven Rooks en 1988, 11 ans avant la naissance du vainqueur du jour.
1-2 : UN PODIUM D'AVENIR
Ce n'est pas la première fois que Thymen Arensman et Tadej Pogacar se partagent les 2 premières places d'un classement. Ils ont également terminé 1er et 2e du Tour de l'Avenir 2018. Une course qui porte donc bien son nom !
163 : AU JOUR PRÈS
Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Florian Lipowitz, Oscar Onley et Kévin Vauquelin composent un top-5 dont la moyenne d'âge est de 25 ans et 163 jours. L'an dernier, le top-5 du classement général après l'étape 14 affichait... exactement la même moyenne ! Les cinq hommes étaient alors Pogacar, Vingegaard, Remco Evenepoel, Joao Almeida et Carlos Rodriguez. Lipowitz, Onley et Vauquelin constituent également le podium du classement du meilleur jeune.