Perreux > Perreux - Les appétits étaient féroces sur le contre-la-montre par équipe de Perreux, qui avait été minutieusement préparé par l’ensemble des favoris du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Le match final pour le gain de l’étape s’est joué entre les formations Netcompany Ineos, habituée à performer sur cet exercice, et Visma-Lease a Bike qui pris l’avantage et signé le meilleur temps du jour avec un Matteo Jorgenson impérial dans la bosse finale pour achever l’œuvre collective avec 9’’ d’avance sur les rivaux britaniques.
La troisième place d’EF Education-Easypost au classement de l’étape permet à Alex Baudin de conserver le maillot jaune et bleu de leader de l’épreuve, avec 12’’ d’avance sur Kevin Vauquelin et Oscar Onley. Immédiatement derrière ce podium provisoire, Jorgenson est posté à 15’’. Parmi les autres favoris de l’épreuve, Juan Ayuso se touve à 47’’, Paul Seixas à 1’, Cian Uijtdebroeks à 1’07’’, Isaac Del Toro à 1’16’’.

Jayco AlUla frappe fort

Le bal des équipes sur les 28,4 km du parcours débute avec les Picnic PostNL, qui établissent un premier temps de référence rapidement balayé par les Lotto Intermarché, puis par les NSN. Si les trois premières formations en lice ne sont pas les plus en vue, les Jayco AlUla se lancent avec une réputation de spécialistes de l’exercice à laquelle ils font honneur.
Dans la bosse finale, Michael Matthews termine le travail pour permettre à son équipe de franchir la première la barre des 50 km/h (50,45 km/h), tandis que son leader Luke Plapp profite de l’effort collectif pour préserver ses chances de briller au général.

Lidl-Trek élève le niveau

Le chrono réalisé par les Australiens résiste à l’assaut des Bahrain Victorious de Santiago Buitrago, qui coincent à 11’’, mais aussi à celui des UAE Emirates-XRG, dont le leader Isaac Del Toro bute à 7’’.
La grosse sensation de la mi-étape est créée par la formation Movistar, peu habituée aux honneurs mais qui prennent place dans les fauteuils de leaders grâce à un effort solitaire dans le final de Cian Uijtdebroeks. Malgré cette prestation, ils en sont délogés par les coureurs de Lidl-Trek qui placent la barre encore plus haut avec Mattias Skjelmose et Juan Ayuso à la finition et affichent une moyenne finale de 51 km/h tout pile !

Incident mécanique pour Oscar Onley

Il reste des candidats crédibles pour détrôner les Lidl-Trek. Et si les Décathlon CMA CGM de Paul Seixas s’avèrent en retrait, les Netcompany Ineos se montrent au niveau de leurs promesses sur les deux premiers temps intermédiaires, après avoir gagné le chrono par équipe de Paris-Nice.
En fin de parcours, un problème mécanique d’Oscar Onley oblige le groupe à un ralentissement temporaire qui ne les empêche pas de reléguer Lidl-Trek à 23’’. En revanche, cet incident ouvre une opportunité aux coureurs de Visma-Lease a Bike, qui font presque jeu égal avec l’équipe britannique et marquent la différence dans le final.
Avec Matteo Jorgenson impérial à la finition, l’équipe néerlandais prend la tête de l’étape pour 9’’. Presque aussi impressionnants, les EF Education-Easypost parviennent à lancer idéalement leur leader Alex Baudin, qui défend avec succès son maillot jaune et bleu de leader. 
(ASO)

(Photos Manon BOLLERY)

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