Après un parcours historique au sein de la conférence Ouest, les espoirs étaient de mise pour voir Victor Wembanyama conquérir son premier titre NBA. Malheureusement pour les Texans, leur manque d’expérience (plus jeune équipe en termes de moyenne d’âge sur une finale NBA depuis 50 ans) a fini par se retourner contre eux sur la plus grande scène du monde.  
En effet, cette finale NBA a été rude pour les Éperons et leur jeune superstar, qui ont pris conscience du chemin qui leur reste encore à parcourir avant de pouvoir mettre la main sur le Larry O’Brien Trophy. À l’issue du match 5 de ces finales, synonyme d’élimination, Wemby ne s’est pas caché devant la presse en déclarant : « On n’était pas prêts. Je n’étais pas prêt à gagner une bague. « On ne manque pas de talent, on ne manque pas de capacité, mais on fait trop d’erreurs, j’ai fait trop d’erreurs. »
Au regard de la physionomie de cette série, le constat établi est lucide. Durant les finales, ce sont les Texans qui ont mené au score sur la quasi-totalité des rencontres avant de perdre leur avantage dans les dernières minutes. 
Lors du premier match, ils menaient de 13 points lors du Q3 ; dans le second, l’avantage était de 12 points à la mi-temps ; durant le dernier match de la série, les Éperons disposaient de 14 unités de marge dans le Q3, mais le come-back le plus important s’est réalisé dans le match 4 avec un avantage de 29 points remontés par les Knicks (plus grande remontada de l’histoire des Finales NBA).
Les Spurs ont complètement craqué dans la gestion du match avec plusieurs erreurs monumentales commises dans les moments importants. L’échec est certes collectif, mais chaque joueur a sa part de responsabilités dans ces mauvaises gestions de money-time. Wemby n’est pas exempt de tout reproche avec notamment une perte de balle catastrophique réalisée dans les dernières secondes du match 2 qui coûte la victoire aux Spurs. L’international tricolore a également manqué des lancers francs décisifs lors des matchs 4 et 5 qui ont pesé dans les dernières minutes. Mais au-delà de ces erreurs, c’est l’impression générale que Victor a donnée sur ces finales qui laisse à penser qu’il n’était pas encore prêt pour l’événement.  
Hormis un match 3 de très grande classe (32 points, 8 rebonds, 6 passes et 3 contres), l’Alien a donné l’impression de subir l’événement en n’arrivant pas à peser sur les rencontres de manière constante, surtout dans les moments clés. La sélection de shoot a laissé à désirer et les choix offensifs ont été douteux, même s’il ne faut pas oublier qu’on parle d’un joueur de 22 ans qui réalise sa première campagne de playoffs.
La ligne statistique du Tricolore sur ces finales affiche une production en hausse, par rapport aux tours précédents, avec 26 points, 11 rebonds et 3,6 contres. La production a été au rendez-vous, mais l’efficacité a laissé à désirer. En effet, si l’on compare l’efficacité aux tirs entre le parcours réalisé au sein de la conférence Ouest et ces finales NBA, le constat est sans appel. Wemby est passé de 51 % d’adresse générale à 42 % . La tendance se retrouve également sur les tentatives longues distances en passant de 37 % à 27 % . Le Frenchie a été gêné par la défense agressive des Knicks à l’image du duo Towns/Robinson qui l’a forcé à prendre des tirs contestés dans la peinture et à être repoussé dans la périphérie. Victor n’a pas pu peser dans la raquette de manière constante et a eu du mal à trouver véritablement son rythme en attaque. 
L’ex-numéro 1 de la draft a surement subi le contrecoup physique de ces playoffs intenses au regard du volume de jeu déployé des deux côtés du terrain. Car si Wemby a “pêché” en attaque, il aura été de nouveau redoutable en défense en baissant de près de 10 % l’efficacité des Knicks au cercle par rapport aux tours précédents. Toutefois, les New-Yorkais sont parvenus à trouver des solutions en arrivant sur de nombreuses séquences à faire sortir Victor de la peinture afin de s’ouvrir des lignes de pénétration.
La finalité du parcours est certes décevante car, comme le dit l’adage, “une finale, ça ne se joue pas, ça se gagne”, mais il ne faut pas oublier d’où viennent les Spurs. Il est toujours bon de rappeler qu’en début de saison une qualification directe en playoffs (terminer dans le top 6 de la saison régulière) était un très bel objectif s’il était atteint par San Antonio. Force est de constater que les jeunes Texans ont plus que dépassé les attentes en parvenant à sortir d’une conférence ouest ultra compétitive. L’avenir s’annonce radieux et brillant dans le Texas et nul doute que Wemby jouera les premiers rôles la saison prochaine.

Benjamin Lemousy