En égalisant à 65-65 avec un magistral 3 points de Mathéo Leray, bonifiant une balle qu’il avait lui même interceptée, juste après avoir raté de loin, l’Elan Chalon a eu les cartes en main. 
Mais les Espagnols de Malaga n’étaient pas venus pour faire de la dentelle. Leurs mains n’ont pas tremblé au cours des 4 minutes 54 qui restaient. Pour d’abord porter leur avance à 65-72, avant de parfaitement gérer la dernière minute pour l’empoter de dix points.
Très sincèrement, portés par leurs supporters qui les ont constamment encouragé et qui ont créé une folle ambiance, les joueurs d’Elric Delord n’ont pas à rougir de leur défaite.
Ils avaient l’envie, les Espagnols avaient la puissance et surtout les centimètres. A un instant de la partie, au regard des différences de taille sur le parquet, on aurait presque pu croire que des cadets affrontaient des séniors !
Très clairement, les impacts finesse, la rudesse des contacts ont fait la différence. Avec par exemple 40 rebonds pour Malaga, contre 32 pour Chalon… C’était quand même 20% de plus. Et surtout presque deux fois plus de rebonds offensifs pour des Espagnols très adroits qui ont terminé à près de 65% de réussite aux tirs contre près de 45% pour l’Elan...
Preuve que les coéquipiers de Lionel Gaudoux n’ont jamais abdiqué, après avoir encaissé un 15-22 dans le premier quart, ils ont remporté le second 20-15, pour se rapprocher à deux points à la pause. Derrière le rouleau compresseur de Malaga a fait le reste, malgré une belle résistance.
En fait, c’est quand ils ont été adroits de loin que les Chalonnais sont parvenus à remettre la pression sur Malaga, ou à revenir pas très loin. Comme quand Nadolny ramené à 49-56, avec un 3 points bonifié par un lancer franc pour une faute de Rubit.
Ou quand, avec des «3 points», Hill (20 points à 57% et 4 fautes provoquées) ramena à 54-59, puis Choupas à 57-59, jusqu’à l’égalisation de Leray (14 points à 40%, dont 2/5 de loin). En face, les géants ont fait la différence en terminant à 14 points ou plus.
Si au-delà du résultat final, les supporters ont apprécié la débauche d’énergie et l’envie manifestée, ils attendent maintenant que l’Elan Chalon renoue avec la victoire, vendredi avec la réception de Limoges à 20 heures.

Alain BOLLERY
(Photos Alain BOLLERY)

Elan Chalon 70 - Malaga 80 (15-21 ; 25-15 ; 16-22 ; 19-21)

Elan Chalon : Hill 20, Leray 14, Anochili-Killen 7, Nadolny 7, Darling 6, Choupas 6, Golden 4, Gaudoux 3, Mutts 2, Cuthbertson 1
Malaga : Dedovic 18, Webb III 13, Kalinoski 9, Balcerowski 8, Diaz 8, Sulejmanovic 8, Barreiro 6, Rubit 5, Cobbs 3, Perry 2