Il n’y a évidemment pas la climatisation au Colisée et ce jeudi 14 août, les joueurs de l’Elan Chalon n’avait pas vraiment besoin de courir pour suer, comme leur Président Vincent Bergeret a pu le constater. Un Président tout fier de porter le premier polo estampillé Nike, le nouvel équipementier du club bourguignon.
En cette journée de reprise, à 47 jours de la reprise du championnat, le mardi 30 septembre contre Nanterre, seuls deux joueurs manquaient à l’appel : Jeremiah Hill, qui est déjà à l’ouvrage avec la sélection du Cameroun et Nate Darling qui est avec la sélection du Canada. Un troisième joueur manquait à l’appel, mais il est arrivé en cous d’entrainement : Le solide Chris Johnson, dont la carrure, avec un maillot noir à la mode des all-blacks, ne passe pas inaperçue.
Tous les joueurs affichent un franc sourire, avec une formidable envie de jouer. Comme Yanis Tonnelier qui explique ne pas être parti en vacances et avoir travaillé pour renforcer sa musculature… Mais qui est quand même allé voir sa soeur à l’euro de basket, qui joue avec l’équipe de France.
Premier match le vendredi 29 août, à 19 heures, face à Saint-Chamond au Colisée et le second, le lendemain, même heure, face à Genève. Les deux au Colisée, où l’Elan disputera aussi le match des scolaires face à Lausanne. Si les deux premiers seront ouverts au public, ce ne sera pas le cas du troisième, exclusivement réservé aux scolaires…
En attendant, dès ce jeudi 14 août, on a commencé à travailler et parfaire les automatismes, sur le parquet du Colisée, en mettant de la vitesse et de l’intensité. Le marathon de de la préparation est lancé.

Alain BOLLERY
(Photos Alain BOLLERY)

Lionel Gaudoux :
«Le challenge le plus excitant»

Tout sourire, Lionel Gaudoux a été le premier à prendre la parole, jeudi, en conférence de presse, avant l’entraînement. «c'était un objectif personnel que j'avais de pouvoir enfin connaître une coupe d’Europe. Mais ce qui est le plus excitant c'est que je vais le connaître avec l’Elan Chalon», lance le capitaine. Et de poursuivre :  «Quand je suis arrivé ici j'avais dit que je voulais atteindre pas mal de paliers avec ce club, sans forcément voir où est-ce que j'allais pouvoir arriver finalement. Mais c'est vrai que le club s'est construit année après année, depuis que je suis là.
On a réussi à mettre beaucoup de choses en place, surtout depuis la saison dernière où tout s’est accéléré… Et donc pour moi c'est une grande fierté de pouvoir faire cette quatrième année à Élan Chalon et de connaître tout ce qui va nous arriver».
Lionel Gaudoux parle ensuite de son passage chez les Bleus… «J'ai pu voir ce que c'était le très très haut niveau. J'étais entouré de joueurs de niveau Euroligue et NBA. J'en avais déjà rencontrés certains durant le championnat.
Mais tout était à un degré plus haut de ce que j'ai pu connaître jusqu'à aujourd'hui. C'est vrai que j'ai tendance à en parler avec Elric durant les entraînements sur le niveau de certains joueurs qu'on rencontre durant le championnat et qui donnent une intensité qu'on n'a pas l'habitude d'avoir avec les autres équipes».
L’Elan Chalon a de l’ambition en ce début de saison et Lionel Gaudoux ne le cache pas : «On veut gagner tous les matchs, dans toutes les compétitions… Maintenant, ça va dépendre de plusieurs choses. On n'a pas toutes les cartes entre nos mains, si je peux dire, dans le sens où nous, sur le terrain, on va essayer de donner notre maximum.
Maintenant, il se passera ce qui se passera. Une année, c'est long, avec pas mal de blessures, de joueurs qui sont moins performants que d'autres à certains moments…»
Quand on lui demande s’il a un regret sur la saison passée, le capitaine parle d’abord des play-off atteints avec la Coupe d’Europe au bout. Et d’ajouter : «Le regret peut-être qu'on pourrait avoir, c'est de ne pas avoir pu commencer la saison de la même manière quand on l'a fini, mais c'est des choses qui peuvent arriver !».

A.B.

Les joueurs et leur numéro...

Jeremiah Hill 8
Mathéo Leray 20
Yohan Choupas 6
Chris Johnson 4
Nate Darling ?
Clarence Nadolny 1
Obinna Anochili-Killen 2
Justyn Mutts 25
Akram Naji 0
Zac Cuthbertson 40
Lionel Gaudoux 13
Yanis Tonnellier 22