On est dans le money time au Colisée. L’Elan Chalon a du mal à se défaire d’une équipe de Gravelines Dunkerque qui, selon l’expression, colle à ses baskets.
Les Nordistes savent qu’ils peuvent créer l’exploit. Mais c’est à la faveur d’un contre que les joueurs d’Elric Delord vont faire un break fatal aux visiteurs. Zac Cuthbertson développe ses grandes jambes et offre un caviar à Justin Mutts. Il marque en provoquant une faute. Il enfile son lancer franc, ça fait 79-74 pour l’Elan. Il reste bien deux minutes de jeu, mais les Chalonnais vont gérer la fin et c’est encore Justin Mutts qui à 14 secondes de la fin crucifient définitivement les visiteurs.
Avec 18 points à 7/11 et 2/3 de loin, mais aussi 2/2 sur la ligne, il termine meilleur marqueur de la rencontre. Ajoutez 3 fautes provoquées et 4 passes décisives et c’est lui le MVP de la rencontre, avec 22 d’évaluation.
En fait l’américain a été le symbole de la combativité rageuse des Chalonnais à qui les Nordistes ont donné bien du fil à retordre. Ils étaient venus pour gagner et au regard de leur prestation, on est convaincu qu’ils méritent bien mieux que leur avant avant-dernière place au classement.
Les Nordistes ont dominé le premier quart temps pour mener 14-18 après un «3 points» de Letailleur.
Puis progressivement l’Elan Chalon a pris le dessus pour mener de 11 points par deux fois, mais sans jamais parvenir à larguer cette très accrocheuse équipe de Gravelines-Dunkerque, revenant à 40-38, puis à 58-57 avec temps mort bourguignon, et derrière un avtange de 2 points (60-62).
Dans l’adversité Jeremiah Hill, Nate Darling, mais aussi Yoann Choupas ont sur peser. Comme auparavant Nadolny qui a fait mal à la défense nordiste, jusqu’à sortir sur blessure… Bref la bataille a été relevée avec 2 rebonds de plus pour Gravetines - Dunkerque (35/37).
Mais le plus important était bien de signer une troisième victoire consécutive. C’est fait. Cela ne peut faire que du bien à une semaine d’accueillir l’ASVEL, à 19 heures, le dimache de Pâques.

Alain BOLLERY

(Photos Alain BOLLERY)

Elan Chalon bat Gravelines - Dunkerque 86-81 (21-22 ; 22-17 ; 22-23 ; 21-19)

Elan Chalon : Mutts 18, Hill 16, Choupas 13, Golden 9, Cuthbertson 7, Nadolny 6, Darling 5, Gaudoux 5, Leray 3,  Anochili-Killen 2, Tonnellier 2?
Gravelines - Dunkerque : Gilyard 16, Lewis 13, Chery 13, Babb 9, Maxhuni 9, Letailleur 7, Joplin 6, Denis 5, Bracq 3