C’est vrai qu’il y a quelques semaines, les clubs avaient tendance à inscrire leur déplacement à La Rochelle comme une victoire acquise. Sauf que les Rochelais depuis le début février restaient sur deux victoires de rang à la maison. Contre la JDA Dijon et contre Le Portel.
Et même si les Rochelais venaient d’encaisser un cinglant 105-75 à l’ASVEL, les Chalonnais d’Elric Delord avaient tout à craindre de leur déplacement sur les bords de l’Atlantique.
Oui, tout à craindre, car pour les locaux il s’agissait de l’emporter pour essayer d’accrocher la place de barragiste. Pour l’Elan le défi était autre : Rester dans le train des équipes qui peuvent accrocher le tour préliminaire des play-off.
En ce sens, le club des bords de Saône a rempli le contrat en s’imposant. Mais il s’est fait peur en fin de rencontre, en laissant fondre son avance. Surtout en manquant d’efficacité, jusqu’à ce que Ristic, sur un shoot raté de Hill, parvienne à récupérer la balle au sol pour inscrire un panier scellant définitivement la victoire.
Elle fait énormément de bien. Non pas que l’Elan était en danger, mais surtout parce qu’il restait sur trois défaites consécutives et qu’il aurait été malvenu d’en ajouter une quatrième. Le grand bonhomme côté Chalonnais aura été Ristic. Avec son dernier panier concluant un 5/5, avec 9 rebonds, mais aussi 7 passes décisives, pour une évaluation à 24.
Paul Brandon a aussi bien assuré avec 75% à 2 points et 4/8 à trois points, mais aussi 2 interceptions, ou encore 4 fautes provoquées… Pas mal pour son deuxième match avec l’Elan !
 Hill en dépit de deux ballons mal négociés en fin de rencontre, avec un 9/17 contrasté. Car certes il a terminé  deuxième marqueur derrière Paul, mais il a shooté souvent : 9 tentatives pour 9 réussite et 0/3 de loin.
Fort de ce succès, les Chalonnais ont maintenant deux semaines pour préparer au mieux la réception du Portel qui viendra sur les bords de Saône-et-Loire pour s’extraire de la place de barragiste.

Alain BOLLERY
(Photo Stade Rochelais)

 

La Rochelle 77 – Elan Chalon 86 (22-28 ; 23-10 ; 18-31 ; 14-17)

LA ROCHELLE : Leray 19, Digbeu 13, Hawkins 12, Belo 11, Moore 10, Niziol 6, Sanchez 3, Clerc 2, Saibou 2
ELAN CHALON : Paul 19, Hill 18, Sakic 11, Ristic 10, Stockton 9, Cuthbertson 8, Choupas 7, Gaudoux 4