On ne sait pas si Monaco n’avait pas envie, comme Be Basket l’a titré avec, de toute évidence, le désir de minimiser la victoire de l’Elan Chalon, mais ce que l’on sait c’est que ce sont les bien les joueurs de la Principauté qui ont mis une grosse intensité physique, dès le coup d’envoi, après la très émouvante minute d’applaudissements en mémoire du jeune Lorenzo Renou, tué » dans un accident de la route.
Combattifs jusque’à la dernière minute, les Monégasques ont encaissé leur plus lourde défaite en Betclic avec un -25 qui leur fait mal aux côtelettes… C’est peut être pour cela que Mike James a non seulement été rappelé sur le bancs, mais qu’il a déserté celui-ci pour aller vers les vestiaires et revenir 4 minutes plus tard. Pour ne plus revenir sur le parquet, son entraîneur Vassilis Spanoulis ayant décidé de le punir. L’américain a ainsi terminé à seulement 8 d’évaluation.
Un autre monégasque puni, mais lui par les Chalonnais, c’est Marrhew Strazell qui a eu le plus long temps de jeu - près de 25 minutes - mais qui avait un petit 3/11 aux tirs, dont 3/8 de loin, a terminé à 7 d’évaluation.
Qu’on se le dise, c’est d’abord parce qu’ils ont manqué d’efficacité, en terminant à 34% (21/61) que les joueurs de la Roca Team ont perdu.
Les Chalonnais ont eux été beaucoup plus adroits en terminant à 51% de réussite avec 12/28 à 3 points, contre 7/32 pour les joueurs de la Principauté.
Menés de 8 points dans le premier quart temps, les Chalonnais n’ont pas craqué, sont montés en régime et ont surtout pris en tenailles leurs adversaires. Dans ce match d’hommes ils ont eu un comportement royal face aux princes monégasques. Ils se sont employés en défense comme jamais, à l’image d’un Zac Curthberson qui en près de 30 minutes a été le cauchemar de Monaco, en défendant comme un diable, en terminant à 75% de réussite et en signant une évaluation à 27, après être déjà monté à 16 à la mi-temps. 27 d’évaluation pour Ristic qui, en plus de ses 11 rebonds, a démontré à James et Strazel qu’ils ne sont pas les seuls à savoir tirer de loin et même de très loin, ce qu’a aussi démontré Hill avec deux missiles très longue portée.
Tous les chalonnais méritent leur mention, avec une spéciale pour Stockton avec ses 10 passes décisives, mais aussi ses 6 fautes provoquées, en allant au charbon et en n’hésitant pas à prendre des coups. On notera que face au Champion de France en titre, six joueurs de l’Elan ont inscrit 10 points ou plus. C’est remarquable et témoigne de l’homogénéité de cette équipe fait rêver ses supporters (voir notre second reportage).
A l’exception de Paris, l’Elan Chalon aura donc mis au tapis tous les ténors du championnat. Il a donc bien mérité sa 7ème place avec la promesse d’un match de folie, mardi au Colisée, face à la JDA Dijon. Elric Delord et ses joueurs ne sont plus qu’à une victoire des play-off et donc d’une Coupe d’Europe la saison prochaine.

Alain BOLLERY
(Photos Manon BOLLERY

et Alain BOLLERY)

Elan Chalon bat Monaco 90-65 (22-17 ; 22-12 ; 30-23 ; 16-13)

Elan Chalon : Cuthbertson 21, Ristic 20, Gaudoux 12, Sakic 12, Hill 10, Paul 10, Choupas 3, Stockton 2
Monaco : Strazel 11, Theis 11, Diallo 10, Blossomgame 7, Loyd 7, James 5, Begarin 4, Papagiannis 4, Cornelie 3, Okobo 3

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