Les Chalonnais sont bousculés en début de rencontre par l’agressivité des Nordistes. Devant leur public du Chaudron, les joueurs du Portel démarrent la rencontre le couteau entre les dents à l’image de leur intérieur Ivan Fevrier. Le Tricolore fait la démonstration de toute sa palette offensive pour sanctionner la défense bourguignonne à l’intérieur comme à l’extérieur.
L’Élan est secoué mais va rapidement réagir par l’intermédiaire de son maître à jouer Jeremiah Hill. Le meneur donne le rythme à ses coéquipiers en trouvant de l’adresse dans la périphérie. L’international camerounais met l’attaque chalonnaise sur les bons rails avant que les intérieurs poursuivent le travail. Le quatuor Gaudoux/Tonnellier/Anochili-Killen/Cuthbertson met à mal la défense nordiste dans la peinture en enchaînant les points près du cercle. Après une mise en route retardée, l’Élan passe devant après dix minutes de jeu (27-29).
Le match part sur des bases offensives très intéressantes mais la qualité de jeu va progressivement diminuer lors du deuxième quart. Après avoir dominé les débats grâce à leur circulation de balle, les Chalonnais voient leur attaque s’enrailler. Les pertes de balles ainsi que les échecs longues distances s’enchaînent.
Les hommes d’Elric Delort se heurtent à une défense nordiste qui a densifié sa raquette afin de couper leur jeu collectif. Le duo Fevrier/Boyer pèse dans la raquette pour l’ESSM en apportant sa puissance des deux côtés du parquet. Les Rouge et Blanc sont acculés mais restent dans le match grâce à plusieurs éclairs des hommes du banc. Chalon profite également de la maladresse des locaux sur la ligne des lancers pour rentrer aux vestiaires avec un petit point de retard (47-46).
La dynamique bascule en faveur du Portel mais les visiteurs inversent rapidement la vapeur grâce à une reprise de mi-temps solide. Les Chalonnais retrouvent de la justesse dans leurs transmissions en renouant leur connexion extérieur/intérieur. Les Bourguignons profitent également du coup de chaud longue distance du duo Jordan Tucker/Jeremiah Hill.
De l’autre côté du parquet, les hommes d’Elric Delort étouffent l’attaque du Portel grâce à une grosse pression dans le périmètre qui coupe les connexions à l’intérieur et qui ferme les lignes de pénétration. Les Nordistes se retrouvent sans réelle solution et enchaînent les prières longues distances sans parvenir à régler la mire.
Les joueurs de l’Élan contrôlent globalement les débats mais ces derniers sont loin d’avoir tué le match. Les visiteurs manquent l’occasion de créer un véritable break en continuant de perdre des ballons précieux tout en ayant du mal à canaliser la puissance et la hargne de Mathieu Boyer dans la raquette. L’écart n’est que d’une petite possession à l’aube du dernier quart (62-65).
Dans la dernière ligne droite, l’Élan peine à se mettre en route et doit attendre près de quatre minutes avant d’inscrire ses premiers points du quart-temps sur une pénétration tranchante de Nadolny. Malgré son manque de réussite en attaque, Chalon conserve l’avantage grâce à sa solidité défensive. Les hommes d’Elric Delort continuent d’asphyxier des Nordistes qui n’arrivent pas à trouver la clé du coffre chalonnais.
Sans nécessairement briller, les visiteurs gardent leur avantage et vont finir par faire la différence dans le money-time grâce au talent individuel dans son effectif. Alors qu’il était en manque total de réussite depuis le début de la rencontre, Yohan Choupas sort de sa boite au meilleur des moments en assenant une bombe longue distance salvatrice avant d’intercepter un ballon et de provoquer une faute antisportive. L’arrière ne tremble pas sur la ligne des lancers et enchaîne avec une pénétration tranchante primée d’une faute.
En moins de deux minutes, le Tricolore assure définitivement le succès des Chalonnais. À noter que le capitaine Gaudoux a également tenu son rang en scorant plusieurs paniers précieux près du cercle dans son style caractéristique. L’Élan finit par se sortir du piège nordiste et enchaîne un troisième succès consécutif en championnat.

Benjamin Lemousy

Le Portel s’incline 78 à 87 face à l’Elan Chalon  (27-29 / 20-17 / 15-19 / 16-22)

Le Portel : Kruslin (20) / Boyer (19) / Fevrier (17) / Wertz (13) / Ebunangombe (5) / Konate (2) / Lee (2)
Elan Chalon : Gaudoux (20) / Choupas (12) / Tucker (12) / Hill (10) / Nadolny (10) / Tonnellier (9) / Anochili-Killen (6) / Cuthbertson (4) / Mutts (4)
Rebonds :
Le Portel : Boyer (10) / Fevrier (9) / Ebunangombe (5)
Elan Chalon : Gaudoux (6) / Nadolny (5) / Tucker (5)
Passes :
Le Portel : Fevrier (6) / Kruslin (4) / Wertz (2)
Elan Chalon : Nadolny (7) / Hill (5) / Naji (3)
 
(Photo Elan CHALON)