Il y a des chiffres qui ne trompent pas… -7 à la fin du 1er quart avec seulement 13 points inscrits… +9 dans le deuxième quart-temps… Et un terrible 30-50 en seconde période pour une défaite de 18 points !  C’est bien à la régulière que Le Mans s’est imposé sur le parquet du Colisée en cette soirée de Saint-Valentin. 
A l’exception du deuxième quart temps, l’adresse a fui les Chalonnais. Ils on terminé le premier acte avec 35% de réussite dont 0/7 de loin. L’adressé à 3 points a été quelconque avec à l’arrivée un petit 19% à 4/21. Symbole de cette faillite : Jeremiah Hill qui a terminé à 0/6 à distance, alors que mardi il avait été le bourreau de Badalone !
Duralex sed lex ! Seul Choupas a échappé au marasme avec 2/4 inscrits consécutivement, avec un 2 points derrière, pour mener 39-33 avec temps mort pour le MSB. 
L’Elan a même ensuite mené de 8 points avant de se faire progressivement larguer et d’être mis au supplice par les Manceaux. Ceux-ci ont imposé un combat physique en se montrant durs dans le jeu. Et les Chalonnais ont montré leur impuissance à réagir. Au contraire des joueurs de la Sarthe qui, après avoir subi dans le deuxième quart temps, ont renversé la table pour prendre durablement le commandement des opérations, dans le sillage de leur meneur Trevor Hudgins : 26 points dont 6/10 de loin, 4 fautes provoquées et 5 passes décisives, pour une évaluation à 28.
Avec seulement 12 points inscrits au retour des vestiaires, les Chalonnais ont donc laissé les Manceaux prendre le large. Avec, en fin de rencontre, un cruel 3-10 au cours de 134 dernières secondes, après un temps mort, en forme de dépité, demandé par Elric Delord.
Très clairement, plus le match avançait plus les Chalonnais ont montré de la fatigue ; Payant au prix cher leur débauche d’énergie lumineuse et victorieuse contre Badalone.
On espérait une copie conforme, cela n’a pas été le cas. Bien au contraire tant les Chalonnais ont subi les impacts, ce que leurs 39 ballons captés au rebond, face aux 34 pris par leurs adversaires, n’a pas suffi. On remarquera que les bourguignons ont terminé à 15 fautes, contre 22 pour leurs adversaires.
Ce samedi soir Hill, Darling, Nadolny, Cuthberton ou Mutts n’ont pas eu le même rendement et l’Elan l’a payé au prix forts. Avec le plus souvent, en prime, une défense à deux sur Jeremiah !
Même si cette défaite va compliquer la tâche des Chalonnais pour conquérir le Top 8, les supporters ont été respectueux et n’ont psd sifflé les joueurs. La trêve va faire du bien. Mais il faudra quand même assurer mardi en Coupe de France à Hyères Toulon. 

Alain BOLLERY
(Photos Alain BOLLERY)

Elan Chalon 71 - Le Mans 89 (13-20 ; 28-19 ; 12-18 ; 18-32)

Elan Chalon : Choupas 13, Golden 12, Cuthberston 11, Leray 9, Hill 8, Mutts 7, Tonnellier 5, Darling 3, Nadolny 3
Le Mans : Hudgins 26, Berhanemeskel 15, Williams 13, Dileo 11, Dufeal 7, Yeguete 6, Doumbia 4, Thomas 3, Bogues 2, Grasshoff 2


(Sofascore)