À Sembadel, en Haute-Loire, le radar de Météo-France va bénéficier d’une nouvelle infrastructure : une tour de 50 mètres de hauteur, permettant d’améliorer la précision de ses mesures météorologiques. Il s’agira de la plus haute tour radar météorologique de France.
Construit en 1996, le radar météorologique de Sembadel fait partie du réseau de 39 radars que compte Météo-France. L’instrument permet de détecter les précipitations jusqu’à une distance de 180 km. Il contribue ainsi à la protection des personnes et des biens et au suivi des épisodes de pluies intenses de type cévenol, caractéristiques de cette région.
Or le radar de Sembadel est implanté aux environs de massifs forestiers : ces dernières années, la pousse de certains arbres de grande hauteur pouvait limiter la capacité de mesure de l’instrument. Pour y remédier, le Ministère de la Transition écologique a apporté à Météo-France le financement permettant de rehausser le radar grâce à une tour de 50 mètres de hauteur. Ce sera la tour radar météorologique la plus haute en France : elle égalera les hauteurs maximales de tours radar météorologiques de certains de nos voisins européens.
Au sommet de la tour, l’antenne du radar sera placée sur une plate-forme d’accueil à 50 mètres de haut, et sera protégée par un radôme renouvelé de 7 mètres de diamètre. Le sommet de la tour culminera ainsi à 1173 mètres au-dessus du niveau de la mer, et sera visible grâce à son balisage aérien.
En dessous, deux étages techniques permettront d’accueillir les équipements électroniques nécessaires au bon fonctionnement du radar, tandis qu’au sol se trouveront les locaux techniques énergies et télécoms. Les travaux de construction sont désormais engagés. Leur réalisation a été confiée à un groupe d’entreprises locales. Le coulage des fondations vient d’être effectué pendant la première quinzaine d’avril. Désormais, la phase de construction de la nouvelle tour proprement dite est en cours.
La fin des travaux est prévue pour la fin du mois de septembre 2026. Il sera procédé au déménagement du radar actuel sur la nouvelle tour ensuite, afin de viser une remise en service opérationnel du radar en fin d’année 2026. En parallèle, la déconstruction de la tour existante sera engagée à partir du mois de décembre 2026.
Il s’agit d’un projet exemplaire sur le plan environnemental avec une conception structurelle qui optimise les volumes, l’utilisation d’un béton à empreinte de carbone réduite qui diminue l’empreinte CO2 de 58% par rapport aux bétons conventionnels, et une emprise de chantier réduite au minimum en concentrant les locaux les uns à proximité des autres. Le béton de l’ancienne tour radar sera quant à lui transformé en concassé pouvant être utilisé pour les sols extérieurs.
Afin d’assurer un suivi partagé des peuplements forestiers autour du radar et de veiller à une gestion sylvicole compatible avec l’exploitation du radar dans la durée, une convention de partenariat a été signée le 23 octobre 2025 entre l’État, Météo-France, le centre régional de la propriété forestière, et les maires des communes concernées : Bonneval, Connangles Félines, La Chaise Dieu, et Sembadel.
Cette nouvelle tour radar s’inscrit dans la démarche d’amélioration constante des moyens d’observations de Météo-France, qui dénombre à l’échelle métropolitaine 2 000 stations au sol, 39 radars, une vingtaine de satellites, 300 bouées dérivantes, des avions, des bateaux…