Dans la suite d’une fin de saison 2022023 qui avait été dingue, avec la remontée en Betclic Elite, obtenue de haute lutte face à Chalons-Reims, l’Elan Chalon avait tout à craindre de la saison 2023-2024 qui, pour lui, s’achèvera samedi à Cholet, avec trois descentes annoncées...
Savo Vusevic et ses joueurs ont eu la bonne idée de ne pas attendre la dernière journée pour assurer leur maintien. Il a été acquis avec une victoire probante à Blois. Derrière, les Chalonnais ont continué de faire le job. Ils ont respecté leur contrat pro jusqu’au bout. En mettant en difficultés le Paris Basket. Mais surtout avec ce dernier match de la saison, au Colisée, avec ce match de folie et cette belle victoire, après deux prolongations, face à Saint-Quentin.

Pour l’occasion, comme cela a toujours été le cas cette saison, ils ont pu compter sur un public en or. A commencer par les supporters d’Elan Passion. Face à Saint-Quentin, ils n’ont pas baissé d’intensité. Des minutes de préparation jusqu’à la dernière seconde du match.
Un soutien sans faille comme pour dire merci aux joueurs, à l’équipe et au staff d’avoir procuré autant de plaisir, d’avoir su assurer le maintien pour maintenir le basket de haut niveau à Chalon sur Saône.
Et Chalon sur Saône le mérite bien. Sur les 17 matches de championnat, 13 se sont déroulés à guichets fermés. On pourrait presque dire 14, car Valérie Goux ne manque pas de préciser, avec le sourire, qu’il restait seulement 10 places debout, non vendues, pour une rencontre.
Le basket a un public grandissant en Saône et Loire et en France - ce serait bien que le Journal L'Equipe le prenne en compte -. Un public de passionnés, un public de connaisseurs, un public de groupes, un public de clubs, avec un coup de chapeau pour Verdun sur le Doubs, qui a remporté le défi Scott… Avec aussi et surtout un public familial. On vient au Colisée avec les enfants, parfois très jeunes, et les parents l’assurent : Tout le monde a envie de revenir?
Ce public, ces supporters en or, méritaient des joueurs. Et samedi soir, si Antoine Eïto, comme à son habitude, après le tour d’honneur, est revenu vers le kop d’Elan Passion, d’autres joueurs l’ont suivi. Dont Aleksej Nikolic, de toute évidence très ému, car il sait qu’il ne retrouvera pas forcément ailleurs, dans d’autres salles, d’autres clubs, une telle ferveur.
Nous l’avons écrit, sauf miracle, il ne sera plus là la saison prochaine. De grands clubs l’ont dans le viseur, dont Paris Basket. C’est ainsi. Ce sont là les lois du basket professionnels. D’une saison à l’autre les effectifs changent et ce sera évidemment le cas pour l’Elan à cette intersaison, car il n’a pas les moyens de lutter financièrement avec d’autres clubs. Pas les moyens financiers, mais sur le plan émotionnel, ses supporters sont capables de donner bien plus que ce que les joueurs peuvent trouver dans d'autres salles, d'autres villes.
En ce sens ils méritaient tous d’être infiniment remerciés. Ils l’ont été samedi soir et c’était mérité à 5000% pour leur soutien XXXXXXXL indéfectible !

Alain BOLLERY
(Photos Alain BOLLERY)